在自闭症发育障碍中，约有1%至3%的儿童受到影响 - 男孩的可能性是女孩的4倍。为什么男性更容易出现这种症状，德国研究人员现在可能已阐明。他们对人体细胞和小鼠大脑的研究表明，雄性激素睾酮激活了出生前后大脑中的某些风险基因。因为男孩比女孩产生更多的睾丸激素，这些遗传缺陷可能导致更常见的自闭症谱系障碍。

自从电影“雨人”或像“好医生”这样的系列以来，自闭症发育障碍的现象已为更广泛的公众所知。通常，受影响的人难以进入和理解社交互动。它们避免眼睛接触和触摸，并且通常对感觉刺激过敏。患有自闭症的儿童也经常有重复的行为模式。一般来说，一到三岁的自闭症的典型症状是明显的，但脑扫描中的婴儿已经可以看到一些早期症状。然而，引发这种发育障碍的因素在很大程度上是未知的。产前环境影响可能发挥作用，并且同时知道几种自闭症的风险基因。

针对风险基因

到目前为止，还不清楚为什么男孩比女孩更容易受到自闭症的影响。“自闭症的发生频率是男孩的四倍，而阿斯伯格综合症的发病频率甚至高出十一倍，”海德堡大学医院的Simone Berkel及其同事及其同事解释道。他们长期以来一直怀疑性别特异性激素对特定基因的影响可能是这种发育障碍分布不均的背后原因。为了检查这一点，研究人员现在仔细研究了一组特定的风险基因，即所谓的SHANK基因。正如他们所解释的那样，这些遗传信息部分的缺陷在自闭症和其他精神疾病的发展中起着重要作用。

对于他们的研究中，研究人员检查了儿童脑肿瘤的细胞培养男性性激素睾酮的效果 - 这曾担任在胎儿发展的神经细胞模型。结果表明，添加睾酮不成比例地激活了SHANK基因，使其表达增加了35%。这一观察也证实了另外的实验小鼠：在具有血液和大脑柄基因也显著更积极的本质更多的睾丸激素的男性幼崽 - 这反映在等的产量增加柄蛋白质。

男生更“打”

进一步的分析表明，SHANK基因的这种激活是通过性激素对接到细胞表面上的特定激素受体而发生的。在这种受体被阻断，但占风险基因的激活强，“我们在其中的雄激素受体没有形成在年轻小鼠的研究已经证实：对于他们来说，这些基因是显著弱于对照组动物激活有完整的受体，“伯克尔报道。这证明实际上性激素睾酮的特定作用是SHANK风险基因的激活的原因。

科学家认为这可以解释为什么自闭症在男孩中比女孩更常见：“我们假设男性大脑中更多的小腿蛋白增加了SHANK基因缺陷的”冲击力“。因此导致更高的自闭症风险，“资深作者Gudrun Rappold说。因此，雄性激素有助于增加风险基因对孤独症的影响。“现在我们首先指出了为什么 - 至少与众多风险基因中的一个重要群体有关 - 男孩患孤独症的风险显着高于女孩，”拉普尔德说。