天文台Roque de los Muchachos位于加那利群岛拉帕尔马岛的最高峰。在一座已灭火的火山斜坡上海拔2400米处，有进行天体物理实验的良好条件。空气必须清澈，以免吞没或散射星光。一个国际研究小组最近使用人造恒星调查了地球上空约90公里处的地球磁场。

人造恒星可以由天文学家通过将激光束从地球引入大气中而产生。在位于地球表面85至100公里处的中间层，有一层钠层，一组钠原子。它们吸收激光的光线并发光。“原子四面八方闪耀。然而，从地球上看，人造恒星只能用望远镜检测，而不能用肉眼检测，“美因茨大学的天文学家Felipe Pedreros Bustos说。人造恒星已经生产了20多年，以提高望远镜的图像质量。所以拉帕尔马天文台的望远镜能够捕捉到人造导星的光芒。天文学家使用这些数据来对准望远镜

调查地球的磁场

大约七年前，人们开始使用人造恒星来测量地球的磁场。这与望远镜的优化工作方式类似：靠近天文台的欧洲南方天文台(ESO)的激光单元将激光束引入钠层。原子受到刺激并开始发光。它们也是自旋极化的 - 也就是说，它们是定向旋转的。你必须这样想象：在桌面上你可以跳舞很多环形交叉路口。转子侧向倾斜并继续转动。倾斜旋转陀螺或原子的原因是磁场，其力作用于它们。这种倾斜位置的旋转运动是研究人员所说的进动。现在，如果激光的频率与钠的进动频率相匹配，人造星星闪耀着光芒。观察到布斯托斯和他的团队来自天文台。“因为进动频率与磁场强度成正比，我们可以用这种方法测量地球的磁场。”

到目前为止，地球的磁场已经被太空中或实验室中的卫星研究过。这项新技术使研究人员能够从地球上观察难以到达的中间层。在未来，他们希望使用人造恒星来观察太空天气并跟踪大气中的电流。