对太空探索的兴趣再次增加。在过去的十年中，人们重新考虑了执行登月任务，甚至可能执行了前往火星的任务。作为不可避免的在宇航员，宇宙飞船或设备上的同伴旅行者，陆地微生物无疑将与地球外环境接触。Radboudumc的研究人员在《天体生物学》上的一篇文章中描述了细菌可以在“外星饮食”下生存，这影响了它们的致病潜力。

不管宇航员和物质受到的污染程度如何，都无法防止将微生物共同传播到太空中。考虑到细菌的巨大适应潜力，可以想象它们有时会在太空旅行中幸存下来并能够在外星环境中定居。

对于这项研究，选择了四个具有病原性的非提倡环境的细菌物种，包括肺炎克雷伯菌和铜绿假单胞菌。进行了基于氮，磷，硫，铁和水的最小“饮食”，并向其中添加了碳质陨石中发现的碳水化合物，以确定外星生物的生存和生长是否可能。四个细菌物种在这个最小的“饮食”中存活并繁殖。

在后续实验中，研究人员小组观察到细菌的适应性变化，尤其是肺炎克雷伯菌的情况，引起了细胞膜(细胞壳)的变化，其结果是免疫系统反应更加强烈。去细菌。简而言之，细菌变得更具免疫原性。在细胞培养以及小鼠中的研究表明，这种细菌可以依靠地球外的营养物生存，并且由于这种必要的适应性，其毒性降低。同时，这项研究表明细菌可以在这些条件下生存，这意味着太空旅行者中仍存在被感染的风险，这正是因为-正如其他研究人员所表明的-太空旅行会对免疫系统的功能产生负面影响，使宇航员更容易受到感染。