大自然中的共生关系令人着迷，甚至很普遍。这种花会产生花蜜，因此喝了它的昆虫会将其花粉包裹起来并带到其他花上，两种花都为另一种花提供服务，以换取它们更有价值的东西。

但是，犀牛和啄木鸟之间的一种标志性共生关系可能是为犀牛提供了一种救生预警系统，以提醒他们附近有偷猎者在场。

众所周知，在犀牛上很难偷猎，但是红嘴牛啄木鸟(您可能已经见过它骑在水牛和犀牛等大型哺乳动物上，同时以附着在其上的寄生虫为食)，实际上可以发出警报，帮助犀牛逃脱危险。

尚不清楚是啄木鸟在提醒犀牛还是其他啄木鸟这种危险，但是解释和依靠其他动物信号是一种行为，在自然界中已得到充分证明。

对所有进行的研究的数学分析表明，当犀牛伴有啄木鸟时，它们的视线减少了40-50%。

普洛兹(Plotz)建议，在偷猎水平较高的地方重新引入更多的啄木鸟，可能会有助于减少偷猎犀牛的数量。另一个想法是遏制农药的使用，农药有时直接在牲畜的毛皮上使用，以防止寄生虫堆积。这些化学物质在某些地方消灭了依赖这些家畜的寄生虫觅食的红色开嘴啄木鸟。尽管犀牛有很好的嗅觉和听觉，但是它们的视力却很差，而且如果您顺着伟大的野兽顺风航行，您实际上可以非常靠近而不会被察觉，除非它的背上有一只啄木鸟。

这只鸟的斯瓦希里语名字Askari wa kifaru译为“犀牛的后卫”，为我们提供了普洛兹理论永恒性的线索，他在一份研究论文中证明是正确的。

在撰写有关黑犀牛的博士论文时，罗恩·普洛茨(Roan Plotz)考虑了濒临灭绝的物种如何避免人类。根据《国家地理》的一篇报道，普洛茨指出，他观察到的大多数犀牛的背上都没有啄木鸟，每当危险临近时，就会发出嘶嘶声警报。