阿尔茨海默氏病是一种慢性疾病，会剥夺一个人的记忆力和思维能力。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国，多达500万成年人患有这种令人衰弱的疾病，大多数症状出现在60岁之后。但是，在某些情况下，人们会在40多岁和50多岁时出现这种疾病的症状，这种疾病称为早发性阿尔茨海默氏病。

阿尔茨海默氏病以及其他形式的痴呆症的病因尚不清楚，但《美国医学会杂志》神经病学的一项最新研究强调了低密度脂蛋白(LDL)胆固醇的作用以及发生早发性阿尔茨海默氏病的风险。在他们的论文中，埃默里大学医学院的研究人员与亚特兰大的退伍军人事务医学中心一起研究了两者之间的关联，以发现任何潜在的潜在危险因素。

较早的研究得出结论，高水平的LDL胆固醇与阿尔茨海默氏病的发作之间确实存在联系。体内过多的LDL胆固醇也称为“坏”胆固醇，会导致动脉阻塞，从而增加患心血管疾病的风险。LDL胆固醇水平升高也会影响载脂蛋白E(APOE)E4的表达，这是一种与心血管疾病和阿尔茨海默氏病有关的遗传变异。

该研究的主要作者，弗吉尼亚州亚特兰大市的神经病学家托马斯·温戈解释说：“最大的问题是血液中的胆固醇水平与阿尔茨海默氏病风险之间是否存在因果关系。”“在这一点上，现有数据已经​​模糊不清。”

该小组研究了2000多名参与者的遗传数据，其中约650名患有早发性阿尔茨海默氏病。他们研究了APOE E4表达和其他可能的遗传变异，这些变异与早发的阿尔茨海默氏病有关。他们还通过检查来自埃默里大学和研究中心收集的样本看着阿尔茨海默氏症和血浆胆固醇水平之间的关联加州大学(UC)，旧金山。

根据结果​​，大约10%的早发性阿尔茨海默氏症患者患有APOE E4变体。此外，血浆低密度脂蛋白胆固醇升高的参与者比胆固醇水平较低的参与者更有可能被诊断为早发性阿尔茨海默氏病。即使团队调整其数据以说明APEO E4表达，这种关联也是一致的，这独立增加了风险。(相关：阿尔茨海默氏症的发作不只是记忆力;患者也会经历免疫系统功能障碍。)

这表明胆固醇水平下降与疾病之间存在潜在的因果关系，这是他们将来希望探索的假设。

“我们当前数据的一种解释是，低密度脂蛋白胆固醇确实起着因果作用。如果是这种情况，我们可能需要修改最不发达国家胆固醇的目标，以帮助降低老年痴呆症的风险。”