布里斯托尔大学和剑桥大学的科学家已经开发出一种新型的聚合物心脏瓣膜，其使用寿命可能比目前的人工瓣膜更长，这也将避免数百万患心脏瓣膜的患者需要终生血液稀释片剂。研究小组在《生物材料科学》上发表的最新体外研究结果表明，PoliValve可以使用长达25年。

每年全球有超过130万心脏瓣膜疾病患者需要瓣膜置换治疗。目前有两个人造瓣膜可用于此目的。两者在耐久性或生物相容性上都有局限性。生物瓣膜由固定的猪或牛组织制成，具有良好的生物相容性，这意味着患者不需要终生的血液稀释剂。但是，它们只能持续十到十五年才能失效。机械阀虽然具有很好的耐用性，但它们的生物相容性较差，患者必须每天服用血液稀释药物，以防止由于血块而危及生命。

剑桥大学化学工程与生物技术系结构材料研究小组负责人Geoff Moggridge教授，NHS成人心脏外科医师，英国布里斯托大学转化生物医学研究中心(TBRC)负责人Raimondo Ascione教授已经花费了三年的时间从​​事开发工作以及在新的PoliValve上进行的体内和体外测试。

PoliValve由Moggridge教授，Cambridge的Marta Serrani博士和Joanna Stasiak博士以及布里斯托尔的Ascione教授创建，并在与Costantino教授的小组先前的工作基础上，由特殊的共聚物制成，旨在具有灵活性，生物相容性和天然心脏瓣膜的耐用性。

该设备将出色的耐用性与生物相容性相结合，解决了当前生物和机械人工瓣膜的局限性。它是通过简单的成型过程制成的;因此，它也显着降低了制造和质量控制成本。

莫格里奇教授说：“这些令人印象深刻的结果表明，PoliValve是瓣膜置换手术的有希望的替代品。尽管需要进一步的测试，但我们认为，它可能会对每年接受瓣膜置换手术的数十万患者产生重大影响。 ”

布里斯托尔的TBRC设施已对动物进行了初步测试，这是确保安全性的第一个强制性体内测试步骤。在将这种新疗法带给患者之前，已经计划并进行了长期体内测试，并作为一项必要的额外步骤提供了资金。

英国心脏基金会医学主任Nilesh Samani教授说：“需要人工心脏瓣膜的患者经常面临在金属瓣膜或组织瓣膜置换之间进行选择的难题。

“金属瓣膜可以持久使用，但需要患者服用终身减血药。尽管这种药物可以防止在瓣膜上形成凝块，但也会增加严重出血的风险。

“更换了组织瓣膜的患者通常不需要服用这种药物。但是，瓣膜的耐用性较差，这意味着患者可能会面临进一步的手术。