根据一组研究人员的说法，来自特定玉米系的类黄酮在具有炎性肠病样疾病的小鼠的肠道中起抗炎剂的作用，他们说，应研究富含类黄酮的玉米的潜在潜力对人体健康的保护作用。

研究人员在宾夕法尼亚州立大学罗素E.拉尔森农业研究中心培育了一种新型玉米，生产出称为flavan-4-ols的化合物。然后，研究小组与小鼠进行了一项实验，以判断这些强大的抗氧化剂化合物对结肠诱发炎症的作用。

玉米遗传学教授Surinder Chopra说：“在这项研究中，我们利用了两种玉米系-一种含有黄烷4-醇和一种缺乏黄烷4-醇-来研究该类黄酮的抗炎特性。”宾夕法尼亚州立大学农业科学学院。“它们接近等基因系，这意味着它们的基因组成相同，除了少数特定的基因位点负责产生类黄酮。”

研究人员称，炎症性肠病(通常称为IBD)是一种慢性肠炎性疾病，需要安全有效的预防策略。天然存在的类黄酮化合物因其强大的抗氧化剂潜力以及减轻炎症和肠道渗漏综合征的能力而有望成为治疗IBD的候选药物。

越来越多的流行病学研究表明，富含水果和蔬菜的饮食中含有大量的类黄酮，与降低患高血压，心血管疾病，2型糖尿病和其他慢性疾病(如炎症性肠病)的风险有关。除了抗炎特性外，天然存在的类黄酮比标准药物更安全。

在这项研究中，研究人员从科罗拉多州柯林斯堡的国家种子储存实验室获得了自交玉米系的种子，并获得了含有类黄酮途径所需基因的玉米遗传储备。植物杂交后，所得杂种的抗氧化能力比常规品系更高-Chopra认为，这种有前途的特性可以引入优良品种中以增加饮食效益。

研究中患有诱发性IBD综合征的小鼠分为四组。一组被喂食对照饮食或标准饮食。第二和第三组的饮食中补充了含有15%和25%的flavan-4-ols的玉米。第四组喂养的饮食中添加了不含黄酮类化合物的遗传相关玉米。

在最近发表在《营养杂志》上的研究结果中，研究人员报告说，食用含有玉米黄素4醇的饮食的小鼠表现出减轻的IBD样症状，这是由于黄酮类化合物通过恢复肠屏障功能而对结肠发炎的保护作用所致。这项研究由宾州州立植物科学系的博士生Wu Binning和Rohil Bhatnagar牵头，为富含类黄酮的品种的育种提供了理论依据，从而具有更好的饮食效果。

普渡大学食品科学助理教授拉瓦尼亚·雷迪迪瓦里(Lavanya Reddivari)指出，认为谷物中的类黄酮可以促进人类健康这一观点是一个新的观点。大约五年前，当她在宾夕法尼亚州立大学任教时，她和乔普拉开始合作研究与农作物中抗氧化剂化合物有关的物质。

她说：“大多数流行病学研究集中于富含类黄酮的水果，尤其是浆果。”“但是，与游离形式的类黄酮相比，谷物中含有高浓度的结合类黄酮，它们在全身循环中具有更好的抗氧化活性和延长的存在时间，因为它们在消化和微生物发酵过程中缓慢且连续释放。这些结果表明，用富含类黄酮的玉米进行人类干预研究以研究其保护作用的可行性。”