什么使人类与其他动物独特?科学家们可能已经找到了一个可能的答案：人类的一种新型脑细胞。

新发现的神经元仍然很大程度上是一个谜，但它在小鼠和其他啮齿动物中的缺失凸显了人类大脑的独特性质。

发现一个新的脑细胞

在发表在“自然神经科学”杂志上的一项研究中，一组科学家介绍了一种新型的人脑细胞。他们称之为“玫瑰果神经元”，因为中心周围的轴突具有明显的玫瑰状形状。

这一突破性发现是两个团队的结果 - 美国西雅图的艾伦脑科学研究所和匈牙利塞格德的塞格德大学 - 独立地探索神秘的神经元并进行合作。

到目前为止，它是一种仅在人类中发现的神经元，并且作者已经证实它不存在于小鼠和其他实验动物中。进一步的研究可以探讨其在其他动物中的存在与否。

“我们真的不明白是什么让人类的大脑变得特别，”艾伦研究所的共同作者兼研究员Ed Lein博士在一份声明中说。“研究细胞和电路水平的差异是一个很好的起点，现在我们有了新的工具来做到这一点。”

Rosehip Neuron：我们所知道的

根据Live Science的研究，科学家花了很长时间才发现玫瑰果神经元可能是由于细胞的稀有性。它占新皮层第一层的10%左右，与视觉和听觉有关。这种新型神经元附着在锥体细胞上，这是一种兴奋性神经元。

玫瑰果神经元加入一类称为抑制神经元，通过阻止其他神经元在大脑中的活动来发挥作用。目前尚不清楚它究竟是如何影响锥体细胞或大脑行为的，但研究人员发现玫瑰果神经元只附着在其细胞伴侣的一个特定部位。这表明了一种非常专业的控制方式。

“这种特殊的细胞类型 - 或汽车类型 - 可以停留在其他细胞类型不能停止的地方，”塞格德大学的共同作者和神经科学家GáborTamás博士解释说。“参与啮齿动物大脑交通的汽车或细胞类型不能停留在这些地方。”

医学，科学的意义

他们所知道的是，玫瑰果神经元不存在于小鼠和其他实验动物的大脑中。即使它不是人们所独有的，它也可能是仅存在于人类大脑或灵长类动物中的极少数细胞之一。

Tamás指出玫瑰果神经元在小鼠大脑中的缺失突出表明在实验动物中模拟人类大脑疾病是多么具有挑战性。

“我们的许多器官可以在动物模型中合理地建模，”他说。“但是，让我们与动物王国的其他部分区别开来的是我们大脑的能力和输出。这使我们成为人类。因此事实证明，人类很难在动物系统中进行模拟。”

Tamás的团队已经计划检查神经精神疾病患者的尸检大脑样本，以检查玫瑰果神经元是否因疾病而改变。