美国各地的腮腺炎病例数一直在增加，一些研究人员认为这种现象是由于腮腺炎病毒的进化以逃避疫苗接种。但哈佛大学的研究人员表示，更可能的解释是，基于疫苗的腮腺炎保护作用会在一个人的一生中消失。该研究结果于昨日(3月21日)发表在“科学”杂志上，表明加强疫苗在整个成年期保持保护的潜在作用。

哈佛大学公共卫生学院的传染病专家Yonatan Grad向费城问询报告说，“我们的研究结果强烈支持这一答案正在减弱疫苗诱导的免疫力，而不是一种新的疫苗逃逸菌株。”

在1967年在美国引入腮腺炎疫苗之前，超过90%的儿童和青少年感染了这种疾病。虽然这个百分比在20世纪70年代急剧下降，但在20世纪80年代和90年代，以及2006年，特别是年轻人中，腮腺炎感染的数量出现了飙升。

为了解这些波动，哈佛大学的研究人员研究了1967年至2008年间在欧洲和美国进行的一些研究的流行病学数据。该研究发现疫苗接种免疫似乎平均持续27年，范围为16年到51年，如果没有进一步的疫苗接种，人们最终会回归到易受病毒感染的状态。

哈佛大学TH Chan公共卫生学院的共同作者Joseph Lewnard告诉美国有线电视新闻网，“我们观察到的模式与我们对减少疫苗的期望更为一致。”他补充说，这是“令人放心的信息”，因为18岁或以上的一种或几种加强疫苗可以相对容易地解决这个问题。

位于宾夕法尼亚州西切斯特的VaxConsult公司的疫苗专家Stanley Plotkin告诉科学，该研究结果并未排除病毒进化的作用。“从我的观点来看，这两个因素都很重要，”他说。

不过，他补充说，他赞成为年轻人提供加强疫苗。“需要做点什么，”他说。“最简单的事情，就是今天我们可以做的事情，就是在进入大学学院时提出第三剂MMR，这将有助于防止爆发。”