研究表明，吃昆虫代替牛肉可以通过减少与牲畜生产相关的有害排放来帮助应对气候变化。

研究人员表示，用蟋蟀和面包虫代替全球一半的肉类可以减少三分之一的农田用量，从而大幅减少温室气体的排放。

该团队表示，虽然消费者不愿吃昆虫可能会限制他们的消费，但即使是小幅增加也会带来好处。这可以通过在一些预包装食品中使用昆虫作为成分来实现。

科学家们使用主要由联合国粮食及农业组织收集的数据，比较了传统肉类生产与其他食物来源的环境影响。这是第一项这样做的研究。

爱丁堡大学和苏格兰农村学院的研究人员考虑了一种情况，即目前动物产品的一半被昆虫，实验室种植的肉或仿制肉取代。

他们发现，昆虫和仿制肉类 - 如豆腐等大豆类食品 - 是最具可持续性的，因为它们需要的土地和能源最少。该团队表示，牛肉是迄今为止最不可持续的。

与之前的研究相反，实验室生长的肉类不仅比鸡肉或鸡蛋更具可持续性，需要相同面积的土地，但在生产中使用更多的能量。

该团队表示，通过食用更多的昆虫或模仿肉类，将全球动物产品消费量减少一半将释放出1.68亿公顷的土地 - 是英国的70倍。

该团队表示，从目前的动物产品组合转向鸡肉和鸡蛋含量较高的饮食，也可以节省类似的土地。他们发现生产这些土地所需的土地仅略高于昆虫和仿制肉。

除了成为人为引起的温室气体排放的主要因素之外，目前的畜牧业生产还有其他环境影响。研究人员表示，在全球范围内，牧场占地面积的两倍，牲畜消耗了约三分之一的收获作物。

该研究发表在全球粮食安全期刊上，得到了英国全球粮食安全计划和欧盟第七框架计划的支持。它与苏格兰农村学院，约克大学，卡尔斯鲁厄理工学院和澳大利亚天气与气候研究中心合作开展。

第一作者，爱丁堡大学地球科学学院和苏格兰乡村学院的彼得亚历山大博士说：“消费者行为的微小变化，例如用鸡肉代替牛肉，减少食物浪费，并可能更多地将昆虫引入饮食中，将有助于实现土地储蓄和更可持续的粮食系统。“

约克大学和苏格兰农村学院的多米尼克莫兰教授说：“全球农业产业所面临的环境挑战正在增加，本文研究了一些替代食品，我们可以将这些食品引入我们的饮食中，以减轻这种压力。 “。