根据康奈尔于2月1日在“科学”杂志上发表的一项新研究，神经化学血清素以缓解抑郁症的作用而闻名，也可以帮助大脑在紧急情况下执行即时，适当的行为。

研究人员研究了小鼠的大脑活动模式。如果小鼠正在经历威胁，背部中缝5-羟色胺神经元会在运动过程中发射。但是，当存在平静，积极的环境时，这些5-羟色胺神经元会在活动行为暂停期间发作。

“这一转变让我们感到惊讶，”资深作者Melissa Warden说，他是助理教授，也是神经生物学和行为学系的Miriam M. Salpeter研究员。“这是我们的第一个线索，在紧急情况下大脑中可能会发生一些非常奇怪的事情。”

在紧急战斗或逃离的情况下，行为选择不同于动物在不太危急的情况下可能做出的决定。例如，如果一只老鼠坐在暴露的野外中间，而一只鹰将它作为食物进行间谍活动，那么老鼠可能会看到鹰突然开始进入并且老鼠的生存本能告诉它运行。沃登说，逃跑反应是恰当的。

“但是，如果鹰在头顶上空飞行并且没有看到鼠标，但鼠标已经看到了鹰，那么鼠标就应该冻结到位以避免被发现，”她说。“在这种情况下，冻结是一个比试图逃跑更好的决定，因为生存的可能性更高。”

在高威胁情况下，刺激5-羟色胺神经元会引发逃避尝试。在较低威胁的环境中，刺激这些神经元会导致暂停。

因此，刺激5-羟色胺神经元可能促进适应环境的反应。“这可能会导致动物对环境做出反应，根据目前的情况采取适当的措施，”Warden说。

她说，像全球指挥中心一样，血清素在整个大脑中发出信号。充分理解该系统如何在不同环境中提示不同行为可以揭示其他系统在大脑中的作用。

Warden说：“考虑到整个大脑中5-羟色胺神经元的广泛分布，这一发现提出了'紧急大脑'以一种根本不同的方式运作的可能性。”

共同主要作者Changwoo Seo和Akash Guru都是神经生物学和行为领域的博士候选人。除了监狱长，SEO和大师，研究，“激烈的威胁交换机中缝背神经元血清素的反常操作模式”，是由博士后研究员布赖恩J. Sleezer共同撰写;博士生候选人Yi-Yun Ho，M.Eng '13;研究生Brendan Ito;Christina Boada '15，Michelle Jin '17，Nicholas A. Krupa '18，Durga Kullakanda '19和Cynthia X. Shen '20;和Elias Wang '16，斯坦福大学的博士候选人。

该研究由美国国立卫生研究院，纽约干细胞基金会，阿尔弗雷德·斯隆基金会，白厅基金会，脑与行为研究基金会，蒙氏家族基金会和康奈尔大学的主任新创新奖资助。Warden是纽约干细胞基金会 - 罗伯逊神经科学研究员。