细菌可以通过用基于CRISPR的免疫系统切割DNA来抵御病毒感染，但是足够数量的噬菌体可以压倒微生物的防御。在今天(7月19日)发表在Cell上的两篇论文中，科学家报告说，部分噬菌体的策略似乎是一种“利他主义”的入侵方法，其中从未成功复制的病毒基因组会损害细菌免疫力并促进其他病毒的感染。 。

“这项工作表明，噬菌体可以共同作用，使细菌免疫系统失效，这对于使用噬菌体治疗人类感染具有重要意义，因为使用的噬菌体剂量可以决定噬菌体是否能够杀死细菌，”

Stineke van Houte是其中一项研究的合着者，也是埃克塞特大学的一名研究员，他在一份新闻稿中说。

请参阅“保持CRISPR检查”

为了解噬菌体如何通过细菌的CRISPR系统，van Houte及其同事研究了被称为Acr-phages的病毒产生的所谓Acr(抗CRISPR)蛋白。虽然细菌可以抵抗Acrs，但它们并不总是完全如此，噬菌体可以通过联合微生物来克服这种抵抗力。

“为了克服CRISPR抗性，Acr-phages通常需要合作，第一个噬菌体阻断宿主CRISPR-Cas免疫系统，以允许第二个Acr噬菌体成功复制，”van Houte及其共同作者在他们的研究中报道。“这种合作导致了流行病学的临界点，其中Acr噬菌体的初始密度使得从噬菌体灭绝到噬菌体流行的平衡变得更加平缓。”

同样，另一项研究报告说，噬菌体最初的不成功感染会使细菌免疫抑制并易受后续感染的影响。加利福尼亚大学旧金山分校的Joseph Bondy-Denomy研究铜绿假单胞菌及其同事观察到，第一种牺牲病毒产生的Acr蛋白会削弱细菌免疫力。Bondy-Denomy在一份新闻稿中表示，这种病毒“会被破坏”，但在此过程中，它开始产生一些这些抗CRISPR化合物，这些化合物会中和一些CRISPR，从而帮助其亲属，即随后的噬菌体感染。