研究人员报告说，血液检测技术的发展取得了进步，该技术可以帮助发现患有痴呆症迹象的人进行病理性阿尔茨海默氏病的检测。与目前的脑成像和脊髓液测试相比，这种方法的侵入性较小且成本较低。验血会检测到某种形式的tau蛋白(称为磷酸化的tau-181(ptau181))的异常蓄积，该蛋白是一种生物标志物，提示大脑会发生阿尔茨海默氏症。该研究由美国国立卫生研究院资助，于3月2日发表在《自然医学》上。

在过去的15年中，tau蛋白等生物标志物开发的研究进展使研究人员能够更准确地诊断阿尔茨海默氏病，选择研究参与者并测量对研究疗法的反应。Tau和其他生物标记物可以通过大脑的PET扫描和脊髓液的实验室测试来检测。然而，PET成像昂贵并且涉及放射性试剂，并且脊液测试需要脊柱水龙头，这是侵入性的，复杂的并且耗时的。仍然需要更简单的生物标志物测试。

美国国立卫生研究院美国国家老龄研究所(NIA)主任理查德·霍德斯(Richard J. Hodes)博士说：“用PET扫描和脊柱拍片筛查研究参与者所需要的大量时间和资源会减慢阿尔茨海默氏病治疗研究的入学速度。很多研究。“血液测试的发展将使我们能够迅速筛选出更多希望参加研究的志愿者群体。”

由加利福尼亚大学旧金山分校医学博士Adam Boxer博士领导的国际研究人员小组使用这项新测试来测量血浆中ptau181的浓度，血浆中ptau181是携带血液的血液的液体部分细胞。样本是从NIA资助的阿尔茨海默氏病研究中心一部分的加利福尼亚大学旧金山记忆与衰老中心的400多名参与者那里收集的;国家卫生研究院支持的额颞叶变性(ARTFL)联合研究和治疗;以及礼来公司赞助的一项研究。

他们的分析表明，血浆中的ptau181可以将健康参与者与患有阿尔茨海默氏病的参与者区分开，并可以将患有阿尔茨海默氏病的参与者与一组罕见的神经退行性疾病(统称为额颞叶变性(FTLD))区分开来。

美国国立卫生研究院国家神经疾病与中风研究所(NINDS)的项目主任罗德里克·科里维奥博士(Roderick Corriveau)说：“很明显，痴呆症存在许多可能的生物学途径。”“找到一种可以明确识别阿尔茨海默氏病在大脑中存在的血液测试，应该可以极大地帮助研究人员为许多痴呆症患者开发更好的治疗方法。”

此外，血浆ptau181测试的结果与两项针对阿尔茨海默氏病的既定生物标志物测试结果相吻合-脊髓液ptau181测试和称为淀粉样蛋白的PET脑扫描生物标志物。去年宣布成立的包括NIH的ARTFL-LEFFTDS纵向额颞叶变性(ALLFTD)研究联盟在内的研究团队现在旨在完善和改进ptau181血液测试方法。

NIA神经科学部主任医学博士Eliezer Masliah表示：“由于NIH的投资，我们有望在阿尔茨海默氏病，FTLD和相关神经退行性疾病的生物标志物开发方面取得重大进展。”

将来，改进的生物标志物(如ptau181)不仅可以帮助研究人员，而且还可以帮助医生更早发现和诊断阿尔茨海默氏症和相关的神经退行性疾病，这时干预措施更可能有效。

该项目主管Tiina Urv博士说：“这项研究是对罕见疾病(在本例中为FTLD)的研究如何提供重要见解的例子，例如影响数百万人的阿尔茨海默氏病。”美国国立卫生研究院国家转化科学促进中心(NCATS)的罕见病研究办公室也支持该研究。

由瑞典隆德大学医学博士奥斯卡·汉森(Oskar Hansson)领导，美国国家卫生研究院(NIH)部分支持的另一支国际团队也报告了类似的发现。使用相同的血浆ptau181测试，这些研究人员能够几乎像通过脊髓液ptau181测试和PET脑部扫描tau蛋白来区分阿尔茨海默氏病和其他神经退行性疾病。此外，他们跟踪参与者数年，观察到认知正常或轻度认知障碍者中血浆ptau181的高水平可用于预测阿尔茨海默氏痴呆症的晚期发展。这些结果今天也发表在《自然医学》上。