神经退行性疾病和脊髓损伤引起的神经损伤在很大程度上被认为是不可逆的，但达特茅斯大学的研究人员报告说，合成稀有天然产物以促进受损神经细胞再生和生长的努力取得了进展

该发现发表在《美国化学学会杂志》上。

已经研究了神经营养蛋白或促进神经元发育的蛋白质作为潜在的治疗剂，但它们具有多种缺点。但是，一组小分子天然产物具有强大的神经营养特性，而没有基于蛋白质的药物的某些缺点。不幸的是，尚未确定适当数量的这些物质的来源以进行彻底的医学探索。因此，开发此类分子(及相关的非天然类似物)分子的合成方法对于建立能够助长该类治疗剂发现的科学至关重要。就是说，这种天然产物类别的许多成员都拥有非常复杂的碳环结构，这对现代合成化学构成了严峻挑战。

现在，达特茅斯大学的研究人员已经发现，他们最近发现的一种化学反应能够提供这种天然产物类别中一些最有效和最稀有的成员。他们的追求导致实验室制备了该类中的三种神经营养性天然产物，并证明了其新的形成碳环的反应在天然产物合成中的首次应用。除了这些成就之外，研究人员的研究还导致发现了一种新的自由基级联反应过程，该过程被证明有助于完成这些复杂试剂的实验室合成。

达特茅斯学院新罕布什尔大学化学教授，合著者和首席研究员格伦·米卡利齐奥说：“这种性质的进步对于定义将稀有天然产物用作治疗剂所必需的科学基础至关重要。”“简单地说，如果没有合成手段来获得这些药物，就不可能基于其结构开发疗法。尽管其他人最近已经报道了此类天然药物的其他合成方法，但我们目前的成就定义了一种独特的合成途径，可以用来制备其他人不容易获得的合成类似物。这也标志着我们的化学方法在天然产物合成的背景下首次成功地应用了氢化丙烷的合成。”