细菌在淋浴喷头和整个家庭配水系统中茁壮成长。虽然这些细菌是无害的，有些是潜在的病原体，包括成员属分枝杆菌，可引起非结核性分枝杆菌(NTM)肺部感染。在mBio期刊上发表的一项新研究由科罗拉多大学领导的研究小组博尔德科学家发现，淋浴喷头通常含有丰富的分枝杆菌群落，其组成因地理位置，水化学和水源而异。他们还确定了美国境内的地理区域，其中淋浴喷头具有特别高的潜在致病性分枝杆菌谱系，并且这些“热点”通常与NTM肺病最常见的区域重叠。

科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所的主要作者Matthew Gebert博士说：“尽管在这些栖息地中看到了恶劣的条件，但细菌会在淋浴头和淋浴软管的内部生长并持续存在生物膜。”和同事们。

“这些细菌必须耐受快速的温度波动，长时间的停滞或干燥，然后是高剪切湍流事件，以及大多数饮用水中典型的低营养和有机碳浓度。”“在许多情况下，淋浴头相关细菌也必须能够耐受化学消毒剂中的残留物 - 包括氯化化合物 - 这些化合物通常被添加到市政饮用水中以限制细菌污染。”

“淋浴时使用时可能会被雾化和吸入的大部分细菌都可能无害。然而，这并非总是如此。”“分枝杆菌属中的细菌通常在淋浴头生物膜和整个配水系统中检测到。”

有近200种NTM分枝杆菌的种类，它们被定义为不属于结核分枝杆菌或麻风分枝杆菌的任何属- 它们分别引起结核和麻风病。尽管它们很重要，但淋巴头相关分枝杆菌的多样性，分布和环境预测因素仍未得到很好的解决。为了解决这些知识差距，Gebert博士及其合作者与公民科学家合作，收集了位于美国和欧洲13个国家的656个家庭的淋浴头生物膜样本和相关的水化学数据。

他们发现淋浴喷头通常含有丰富的分枝杆菌群落，其组成因地理位置，水化学和水源而异。接受氯消毒剂处理的水的家庭具有特别高的某些分枝杆菌的丰度。“通过利用DNA测序技术，我们能够确定哪些细菌种类存在于淋浴头粘液中，以及它们有多丰富，”该研究的作者说。

“接受市政自来水的淋浴头中的分枝杆菌比接收井水的分枝杆菌要多得多，而且与美国家庭相比，欧洲的分枝杆菌更为丰富。”“这些模式可能部分是由氯消毒剂的使用差异造成的。分枝杆菌往往对美国使用的氯基消毒剂有一定的抵抗力，而不是欧洲 - 因此在欧洲，其他细菌物种可能更能够茁壮成长，并且能够胜过引起疾病的菌株。“

“喷头材料似乎也很重要，金属喷头中的分枝杆菌比塑料喷头更多 - 塑料浸出一些化学物质，支持不同的细菌群落，可能会阻止分枝杆菌过多。”当研究人员确定可能致病性分枝杆菌繁殖的地方时，这些地图揭示了“热点”，大致与NTM肺病最常见的地区相匹配 - 南加州，佛罗里达和纽约的部分地区，突出了这些淋巴头细菌的潜在重要作用在疾病传播。

他们说：“我们的研究结果强调了淋巴头生物膜中分枝杆菌的公共健康相关性，并促进了我们对NTM传播动力学的理解。”

“这项研究表明，淋浴头生物膜中的分枝杆菌分布通常可以从家庭位置和水化学中预测出来。”“这些结果将有助于制定减少这些新兴病原体暴露的策略。”