使用先进的基因组技术，澳大利亚国立大学的华博士(Emily)Ying和詹姆斯库克大学(JCU)ARC珊瑚礁研究卓越中心(珊瑚CoE)的David Miller教授领导的研究团队，已发现被归类为“健壮”的珊瑚群，其中包括一些脑珊瑚和蘑菇珊瑚，与“复杂”珊瑚相比具有关键的生理优势，包括鹿角珊瑚等常见的分枝珊瑚。

在今天发表在“基因组生物学”杂志上的一篇新论文中，研究人员报告说“强大的”珊瑚具有产生“必需”氨基酸的独特能力。

“氨基酸是生命的基石，”澳大利亚国立大学生物学研究院的主要作者Emily Ying博士说。

“氨基酸对于修复组织或培养新组织至关重要。但是，生成氨基酸对动物来说是非常昂贵的，因此它们通常只产生生命所需的20种氨基酸中的11种。其余9种氨基酸被称为'必需的'氨基酸，因为它们必须由动物的饮食提供。对于珊瑚，这包括被称为“浮游动物”的微小漂流动物。但这不是珊瑚唯一的寄托形式。通过与称为共生藻(Symbiodinium)的微藻的互惠关系，珊瑚被提供了构建其硬骨架所需的能量。

“Symbiodinium还为珊瑚提供了一些'必需的'氨基酸，使它们比其他动物更少依赖于它们的饮食，”资深作者，JCU的Coral CoE教授David Miller说。

例如，当全球变暖导致珊瑚漂白时，它们会驱逐其常驻的共生藻，因此突然完全依赖其饮食来满足这种营养需求。

“我们现在知道'强大的'珊瑚可以制造至少一种'必需'氨基酸，而不依赖于共生藻。这表明它们可能比'复杂'珊瑚更具弹性，至少在短期内是漂白的比如分支staghorns，“米勒教授解释说。到目前为止，科学家几乎没有提供线索，说明为什么有些珊瑚只能携带一种特定的共生藻类，而其他珊瑚则不那么特别。

“我们的研究还表明'健壮'的珊瑚不太适合哪种微藻可以在珊瑚组织中居住。能够容纳更广泛的共生藻类型可以促进更快地适应更高的温度，”米勒教授说。 。