来自南美洲海狗的野生动物粪便中首次发现了塑料微纤维。这项研究结果是由乔治亚大学莫里斯动物基金会资助的研究人员组成的，他们建议检查鳍状体的粪便是监测环境中微纤维和微塑料环境水平的有效方法。他们的研究发表在海洋污染公报上。

“塑料污染是海洋生态系统面临的主要威胁之一，这已不是什么秘密，但我们现在正在了解这个问题的普遍程度，”佐治亚大学研究员Mauricio Seguel博士说。“这些样本肉眼看不见。我们希望了解推动其分布的因素以及这对南半球动物的意义。”

2015年12月至2016年3月，该小组检查了位于智利西南部偏远的瓜福岛的51只南美洲美洲海豹的粪便。每个样品的无机材料溶解在实验室的溶液中，只留下微小的塑料颗粒。进行分析。研究人员随后发现，67%的样本显示出非常丰富的微纤维，直到现在才报道在人工饲养的动物中。

微塑料是小于5毫米的塑料碎片。微纤维是微塑料研究最少的形式。它们是塑料的小毛，尺寸小于1毫米，来自聚酯或尼龙等材料，无论处理多么彻底，都可以在清洁后通过废水进入海洋。它们还可以吸收各种污染物。研究人员认为，微纤维通过改变洋流到达瓜波岛，然后被浮游生物消耗，并通过鱼类继续向上延伸到食物链，最后到达海豹。没有足够的证据来确定微纤维是否对哺乳动物有任何不良影响，但一些研究表明鱼的形态变化。

研究小组指出，Scat分析可以成为监测海洋哺乳动物接触塑料的良好工具，因为它有效且无创，对研究人员或动物都没有危险，而且很容易识别海豹和它们的海豹。屎。Seguel博士说，他的同事们正在南美其他地区进行类似的后续测试。“现在采取行动治愈我们的海洋还为时不晚，但最重要的步骤之一是通过我们的活动来确定我们对生态系统的破坏程度，例如生产和处理塑料，”Morris Animal Foundation临时副主席Kelly Diehl博士说。科学计划主席。“像这样的研究将有助于我们学习这些答案，这样我们就可以开始为海洋生物的健康做出更好的决定。”

莫里斯动物基金会与Seguel博士的团队一起为Guafo岛的其他海豹研究提供资金。有人发现导致南美海豹幼崽死亡的因素包括螨虫，肺炎和海面温度变化。另一方面，研究人员发现钩虫在它们产卵和死亡之前以恒定速率在它们的密封幼仔宿主上进食，这种策略也经常杀死幼仔。