众所周知，按蚊属的蚊子是疟疾的主要载体。但是一项新的研究表明，Anopheles物种，包括在美国发现的一些物种，也能够携带和传播新出现的病原体Mayaro病毒，该病毒已在南美洲和加勒比地区引发疾病爆发。

1954年，特立尼达Mayaro县的五名有症状工人的血液中首次分离出可能导致发烧，关节疼痛，肌肉疼痛，头痛，眼痛，皮疹，恶心，呕吐和腹泻的Mayaro病毒。从那时起它在几个南美和中美洲国家引起了零星的爆发和小规模的流行病。此外，据研究人员称，最近在荷兰，德国，法国和瑞士报道的一些病例可能正在增加。

“因为Mayaro感染的症状与其他虫媒病毒[节肢动物传播的病毒]如登革热和基孔肯雅病毒引起的症状相似，其在其他病毒传播的地区的流行率可能高于报道，”该研究的资深作者杰森说。 Rasgon，宾夕法尼亚州农业科学学院昆虫学和疾病流行病学教授。

Rasgon解释说，Mayaro病毒被认为主要通过Haemagogus属的树冠栖息蚊子传播。他说，人类感染是零星的，因为Haemagogus物种往往生活在靠近森林的农村地区 - 他们在非人灵长类动物和鸟类中循环病毒 - 并且通常不喜欢以人为食。然而，当病毒被引入城市地区时，其他蚊子物种可能会引发人口中的流行病。

“随着最近进口病例的增加，存在类似于与寨卡病毒和基孔肯雅病毒有关的入侵问题，”Rasgon说。“但是对于具有Mayaro能力载体的蚊子种类的了解甚少，因此我们的目标是解决这一知识差距。”

在这项研究中，研究人员测试了六种蚊子物种 -埃及伊蚊，Anopheles freeborni，An。冈比亚，安。quadrimaculatus，An。斯蒂芬斯和库蚊Quinquefasciatus - 因为它们能够传播两种Mayaro病毒株。选择了四种按蚊种类来覆盖不同的地理区域：北美洲(An.freeborni和An.quadrimaculatus)，非洲(An。冈比亚)和东南亚(An.Stephensi)。

允许蚊子通过玻璃进料器喂食掺有病毒的人血。然后研究人员在感染后第7天和第14天对每个物种进行评估，以确定感染率(被分析者中感染蚊子的蚊子感染率)，传播率(感染腿部的蚊子感染阳性率)，传播率(蚊子感染率)具有感染性唾液的患者具有感染性唾液)和传播效率(在所分析的总数中具有感染性唾液的蚊子的比率)。

他们发现埃及伊蚊(Aedes aegypti)和库蚊(Culex quinquefasciatus)是Mayaro病毒的不良载体，具有较差或无效的感染和传播率。然而，今天(11月7日)在PLoS被忽视的热带病中报告的结果表明，所有四种按蚊物种都是病毒的有效实验室载体。“两种北美洲按蚊传播Mayaro的能力与美国特别相关，因为估计这些物种的地理分布覆盖整个国家，”Rasgon说。

“Mayaro的传播周期主要涉及非人灵长类动物和鸟类，尽管有一些证据表明在啮齿动物和有袋动物中有流行，”他说。“我们不知道北美哺乳动物物种作为脊椎动物宿主的能力，但有可能将Mayaro病毒维持在人类 - 蚊子 - 人类城市循环中，类似于基孔肯雅热所见。”此外，研究人员还指出，Anopheles蚊子往往会在产卵事件之间多次进餐，这种咬合频率会增加其传播病毒的能力。

“尽管Anopheles蚊子在世界范围内广泛分布，但它们目前被忽视为虫媒病毒的潜在载体，”Rasgon说。“我们的研究结果表明，按蚊种类可能是推动Mayaro病毒在世界不同地区出现和入侵的重要载体，需要对其在病毒入侵中的流行病学作用进行更多研究。”该论文的其他研究人员是昆虫学博士后学者Marco Brustolin，昆虫学助理研究教授Sujit Pujhari和生物学博士候选人Cory Henderson，他们都在宾夕法尼亚州立大学。美国国立卫生研究院支持这项工作。