在他们筑巢时对大黄蜂进行间谍活动，暴露于少量广泛使用的杀虫剂的人会发现奇怪的行为。

发表在“科学”杂志上的一项研究发现，暴露于杀虫剂(称为吡虫啉)的蜜蜂不太可能喂养和照顾它们的幼虫，并且花了更多的时间在巢的边缘闲逛。

根据研究的主要作者和哈佛大学生物学家詹姆斯克拉尔的研究，最令人惊讶和令人费解的发现是，对蜜蜂行为的影响在夜间最为强烈。

“如果你一夜之间看，那就非常引人注目了，”克拉尔博士说。“通常大多数或所有的菌落[受imidaclorprid影响]将是不动的 - 你从未在健康的殖民地看到过。吡虫啉属于一类叫做新烟碱类的杀虫剂(也称为“neonics”，更容易说)。在化学上类似于尼古丁，这些是非常有效的杀虫剂，会干扰昆虫的神经系统。关于新的使用会严重影响蜜蜂在野外的证据，一直存在着激烈的争议。今年欧盟宣布将禁止在此类户外使用三种杀虫剂，包括吡虫啉。

蜜蜂条码

在他们的研究中，Crall博士和团队在实验室拍摄了Bombus impatiens物种大黄蜂的12个殖民地的行为，每个群体持续5分钟，每天12次，持续两周。他们通过在背后贴上小纸标签来跟踪蜜蜂的移动，这些标签上标有数字和条形码。“这就像一个非常简单的二维码，”开发计算机跟踪软件的Crall博士说。蜜蜂被允许在相邻的室中觅食，其中一些室内含有含农药的花蜜。与他们的实验室研究分开，Crall博士和团队还研究了农药如何影响田间的菌落。通常情况下，大黄蜂会建立一个绝缘蜡“树冠”，以保护他们的巢免受寒冷。但是暴露于吡虫啉的蜜蜂与健康对应物相比不太可能构建檐篷，并且不太能够控制巢的温度。

学习中“前所未有的细节”，一位澳大利亚专家也研究了neonics对蜜蜂的影响，他说这项研究提供了前所未有的细节。“这是我们第一次使用这种方法来观察殖民地内这样的化合物对育雏的影响，”麦格理大学的安德鲁巴伦 - 并没有参与新的研究 - 说。

他说，研究中使用的农药水平微不足道 - 大约十亿分之十。虽然这项新研究是在大黄蜂中进行的，但巴伦博士表示，假设其他蜜蜂物种也有类似的影响，这并非“不合理”。“就蜜蜂和大脑结构的神经生物学而言，它们都非常相似，”巴伦博士说。并且，他说，蜜蜂花费较少时间照顾年幼的后果将是幼虫存活率降低和群体生长减慢。

“这与我们所看到的农药对蜜蜂和大黄蜂的影响一致。”关于neonics如何影响蜜蜂的证据很复杂，尤其是因为相同剂量的农药可能会对同一物种产生不同的影响，具体取决于它们的位置。

但Barron博士表示，这只是表明农药的影响涉及与当地环境等其他因素的相互作用。他强调，大多数研究表明低剂量对蜜蜂行为有不利影响，包括其饲草能力。

蜜蜂受到威胁?

除了杀虫剂和其他污染物外，世界各地的蜜蜂都面临着许多环境风险，其中包括由瓦螨和缺乏食物引起的疾病。据当局称，澳大利亚蜜蜂种群并未下降。但根据阿德莱德大学蜜蜂行为专家Katja Hogendoorn的说法，我们的本土蜜蜂也不能这样说，他没有参与这项研究。

原生蜜蜂在授粉中也起着重要作用- 在作物和本土植物中。Hogendoorn博士说我们对本地蜜蜂的研究很少，所以我们不知道数字是增加还是减少。但Hogendoorn博士还表示，美国和欧洲的研究显示，本地蜜蜂种群减少了一半。澳大利亚的农业区可能会因为去除原生植被以及使用杀虫剂而获得类似数字。

Hogendoorn博士说，超过一半的本地蜜蜂物种不会在引进的植物上觅食，这意味着农业地区的本地蜜蜂有营养不良的风险。虽然养蜂人可以移动蜂蜜蜂箱来避免接触农药，但是在树上筑巢的无管理的本地蜜蜂更容易受到伤害。

“原生蜜蜂在巢穴周围觅食约300米，因此与蜜蜂不同，它们不能通过远距离觅食来淡化杀虫剂的影响，”Hogendoorn博士说。

加拿大圭尔夫大学的Nigel Raine指出了原生蜜蜂可能面临更大风险的另一个原因。他在“科学”杂志上发表的一篇评论中写道，虽然大黄蜂和蜜蜂生活在殖民地，但新研究中所描述的影响在所谓的“孤独”蜜蜂中可能更为严重。

孤零零的蜜蜂构成了世界上20,000种蜜蜂的大部分，以及澳大利亚大部分的本地蜜蜂物种。雷恩博士写道，在孤独的蜜蜂中，女性是“过度劳累的单身母亲”，全身心地负责养育她们的母亲。这将使“由于农药暴露而导致的小行为改变可能对其生产尽可能多的高质量后代的能力产生可测量的影响”。

neonics在哪里?

尽管澳大利亚的养蜂人和其他人担心，澳大利亚农药和兽药管理局(APVMA)没有计划在欧洲禁令决定后审查杀虫剂的使用。“鉴于澳大利亚蜜蜂健康状况良好，此处没有类似限制的原因，”监管机构在其网站上表示，尽管它将继续监控这一问题。

APVMA还指出，对动物和植物产品进行测试的国家残留调查显示，在所测试的任何蜂蜜产品中都没有发现neonics的痕迹。但Barron博士表示，他自己与CSIRO的研究发现，对于来自neonics的蜜蜂只有十亿分之五的负面影响。

这远低于国家残留调查测试的十亿分之十。像巴伦博士一样，Hogendoorn博士认为，更明智地使用neonics是有道理的。

“Neonics是一种非常有用的工具，在许多情况下比其他东西更好，但它们需要非常小心地使用，”她说。Barron博士说，如果禁止使用杀虫剂并用其他杀虫剂替代，那么它不一定是更好的情况。