雄性麻雀围兜的大小长期以来与鸟类的战斗能力和羊群中的状态有关。但是一个国际研究小组已经表明几乎没有证据支持它。几十年来，进化生物学家们指出的房子麻雀作为工作状态信号假说的一个典型例子。但是，涉及新南威尔士大学的多机构研究即将建议这样的理论适用于鸟类。

动物世界中的状态信号指的是物理特征传达关于组中个体的强度和等级的信息的方式。就像军装上的条纹和徽章一样，动物界的物理标记可以告诉其他成员要小心挑战带有它们的人。在鸟类世界中，雄性麻雀围兜的大小 - 麻雀喉咙的羽毛上的黑色斑块 - 与鸟类对鸡群的影响程度有关。围兜越大，战斗能力越强，戴绿帽和繁殖成功的一些潜在相关特权。

研究作者，新南威尔士大学生物，地球和环境科学学院的Shinichi Nakagawa副教授说，状态信号假设描述了一种生存系统，旨在防止不必要的能源消耗。

“避免不必要的战斗是非常重要的，所以许多动物物种已经发展出信号来表明他们的战斗能力，”A /中川教授说。

“熟悉的麻雀男性的围兜大小一直是这种状态信号的标志性例子，通常被称为'地位徽章'。”大卫·阿滕伯勒爵士在广受好评的电视剧“鸟类的生命”(1998)中投入了几分钟的电影来对麻雀围兜标记的大小及其相应的军事进行类比秩。但有多少证据表明围兜的大小和家禽麻雀的状态之间存在关联?研究论文表明，并不多。

自从该想法于20世纪80年代首次浮出水面以来，在已发表和未发表的研究的荟萃分析中，A /中川教授和他的国际同事发现了许多趋势，使他们质疑原始假设的强度。

首先，来自每项后续研究的公布数据测试了该假设，证明证据与原始理论之间的相关性逐渐降低。换句话说，随着越来越多的数据随着时间的推移而滚动，已经发现越来越少的相关性。“这是一个非常着名的现象，称为'时滞'偏见，”A /中川教授说。“最初的研究结果通常来自一项样本量小且影响大的研究，但后来研究样本量较大的研究表明，真正的影响远小于最初的发现。”

效果大小(即相关性)是-1和1之间的度量，其中得分为1表示男性围兜大小与社会等级之间的完全正相关，0表示无论如何，而-1表示完美的负相关。作者观察到，在已发表的研究中，影响大小“随着时间的推移而减少，最近公布的影响平均不再与零区分”。但也许最有说服力的是未发表研究的数据分析。雄性麻雀的围兜大小不仅与观察到的显性行为相关性较小，而且作者怀疑这是“发表偏倚”的一个例子。

A /中川教授解释说。他说：“出版偏倚是不重要的结果，如无法找到关系或负面结果，不太可能被发表。”“这有很多原因，但有两个主要原因：首先，期刊不太可能采取负面结果，因为作者可能有'错误'的研究设计或样本量太小而无法发现效果，其次，作者不打扰出于同样的原因出版。“

有趣的是，A / Nakagawa教授参与了早期发表的研究，这些研究支持围兜大小与状态信号相关的观点。

“最初的荟萃分析是在我十多年前的博士期间进行的，”A / Nakagawa教授说。“是的，我确实发现围兜大小和男性社会排名之间存在很强的关系。但是，在那之前我一直在使用已发表的研究。鉴于已发表的研究，我没有找到任何发表偏倚的证据。

“这表明更新荟萃分析的重要性。”

因此，如果现在怀疑男性麻雀的围兜大小和身份之间的关系，那么标记是否意味着什么呢?A / Nakagawa教授相信他们这样做，并说这将是进一步研究的主题。“我们确切知道的一件事是围兜尺寸是一个年龄指标，”他说。

“此外，女性似乎更喜欢老年男性作为他们的伴侣，特别是在配对交配时。但我们并不知道女性是否使用围兜大小来评估男性年龄。所以找到它会很棒这个。“