过去几十年来野火的大幅增加引起了媒体的广泛关注。许多头条新闻声称，美国西部的野火数量前所未有。然而，在美国地球物理联盟出版的最近一期“地球的未来”中，犹他州立大学的SJ和Jessie E. Quinney自然资源学院的Brendan Murphy，Larissa Yocom和Patrick Belmont编写了长期火灾数据集。美国西部发生的野火数量远远低于欧洲解决前的燃烧面积。具体而言，这些记录显示，历史上每年全美西部地区将有4%至12%的人燃烧。

为什么这么重要?作者认为，我们需要将野火看作是美国西部未来不可避免的一部分。由于气候变化导致的西部森林干旱以及数十年灭火后过量植被的积累导致火灾发生率极低。这种观点将改变我们对火灾责任和预防和缓解计划的评估。虽然作者承认野火对家庭和建筑物构成的风险，特别是那些建在野外 - 城市界面的风险，但它们突出了不可控制的，高度严重的野火对水安全造成的不那么重要和低估的风险。此外，他们建议关注燃烧区域的数量不足以理解这些复杂问题。“每年的面积燃烧量可以提供信息，以证明野火随气候变化而上升，但仅此一项，这一指标就不足够了。如果我们希望更好地预测野火对水资源构成的未来风险并更有效地管理我们的生态系统，那么关键是我们给予其他野火属性，特别是燃烧严重性，更多考虑因素。“流域作者和流域博士后研究员Brendan Murphy说。 USU的科学。

低严重性的野火有益于森林健康并降低水基础设施的风险，因此作者认为我们需要更多地区燃烧以减少灾难性野火的频率。这种方法需要减少对规定的烧伤和“管理”野火的限制。其他森林自然燃烧严重，作者认为这些领域的最佳方法是限制或消除发展。作者认为我们需要为我们的森林和水资源采用更广泛和有效的管理战略。关键的第一步将是重新调整公众对野火过去和未来的看法。