老鼠在避免危险方面表现惊人。他们的秘密是什么?同情会是一个促成因素吗?还是这牵强?荷兰神经科学研究所的一组研究人员试图对此进行调查。他们的研究将于12月5日发表在《公共科学图书馆·生物学》(PLoS Biology)上，该研究表明，老鼠对周围老鼠的情绪极为敏感，因此可以将其他老鼠用作危险天线。有了这一发现，未来将开辟治疗人类共情障碍的新目标，例如精神病和额颞痴呆。

与“共情是一条单向街道，一个人分担另一个人的痛苦”的想法相反，研究人员发现了一个更具交互性的过程，其中动物通过相互影响来调整自己的情绪。他们将两只老鼠面对面，然后用一只短暂的脚掌电刺激使其中一只(示范者)吓了一跳。然后他们观察了两只大鼠的反应。“您看到的第一件事是，在目睹邻居跳楼时，旁观者也突然感到害怕。旁观者抓住了示威者的恐惧。”进行这项研究的两名博士生之一鲁恩·布鲁斯说。旁观者的反应会影响示威者对他身上发生的震惊的感觉。较少恐惧的旁观者减少了示威者的恐惧。”

与人类的神经相似性

在人类中，目睹他人的痛苦会激活两个半球之间的区域，当我们感到自己的身体感到疼痛时，该区域也会活跃。这被认为是大脑中的核心移情区域之一。为了查看大鼠中该区域是否相同，研究小组注射了一种药物以暂时降低该区域的活性。“我们观察到的结果令人震惊：在没有人类用来移情的区域的情况下，老鼠不再对同一个老鼠的痛苦感到敏感。因此，我们对其他人情绪的敏感度可能比许多老鼠更相似。可能有想法”。该研究的主要作者克里斯蒂安·凯瑟斯教授解释道。

没有裙带关系

另一个非凡的发现是，同理独立于事实，无论您是否认识对方。对于从未相遇的老鼠，另一只老鼠的情绪具有与在同一屋子住了5周的老鼠一样的感染力。该研究的资深作者之一瓦莱里亚·加佐拉(Valeria Gazzola)说：“这确实挑战了我们对移情的起源的观念。”许多人认为人与动物具有同情心，因为如果他们对孩子的痛苦敏感，那么这对达尔文的健身很有好处。然后，这种对父母的照顾会泛化到对您最亲密的朋友的同情。Gazzola解释说：“我们的数据表明，观察者与他人共享情感，因为它使观察者能够为危险做准备。这不是在帮助受害者，而是在避免自己成为受害者。”

一个人需要一个

尽管对演示者的熟悉程度并未证明它对大鼠是否产生共情反应起一定作用，但以前的经验却可以。实验室的博士后埃菲·索曼(Efe Soyman)比较了两组观察者：一组观察者和一组观察者在过去没有受到电刺激。他发现，尽管经验丰富的观察者表现出极大的共情恐惧感，但经验不足的观察者对示威者所发生的一切几乎没有反应。这很重要，因为它表明情绪传染不是天生的机制，而是我们需要学习的东西。“老鼠就像人类一样：我们的经历与我们观察到的人相匹配的次数越多，我们对他们的感受的理解就越多。认识一个人需要一个人!”Efe总结。