大约30%的疗养院居民肥胖。这可能使他们的护理复杂化。该设施可能需要购买特殊轮椅或电动升降机。护理助手可能很难帮助他们淋浴。医生可能会研究如何 - 甚至是否 - 限制他们的饮食。

西弗吉尼亚大学研究员尼古拉斯城堡是调查养老院如何最好地满足肥胖居民医疗保健需求的团队的一部分。卫生保健研究和质量机构 - 卫生和人类服务部的一个部门 - 为该项目授予了近200万美元。

公共卫生学院卫生政策，管理和领导部门的主席Castle说：“这是一个为期五年的倡议，可以梳理出养老院是否准备好了。”“它的实际部分是，我们试图从那些似乎知道他们正在与肥胖居民做什么的养老院获得最佳实践。如果我们能够发现他们正在做什么，我们可以将其传播给那些没有那么多经验。“

这个为期五年的项目还涉及兰德公司的John Engberg，由匹兹堡大学的John Harris领导。

在之前的一项研究中，Castle，Engberg和Harris评估了国家和县级数据，以了解美国各地疗养院的人员配备水平是否与居民的肥胖率相关。他们在“应用老年学杂志”上发表的研究结果表明，高浓度的肥胖居民与较低的人员配置水平相关。

“我们会想到相反的情况，”Castle说。“对于肥胖的居民，你会期望与他们一起使用更多的劳动力，例如移动他们，让他们进出房间和上厕所。你会认为需要更多的护士帮助 - 不会少。“他补充说，这可能是一些养老院在这方面需要最佳实践的一个迹象。

在这些研究结果的基础上，研究人员将对疗养院进行全国性调查，以确定围绕照顾肥胖居民的问题并确定养老院如何应对。策略可能包括增加人员配备水平，购买特定设备或进行架构更改 - 例如加宽门道。该团队还将在大约50家疗养院观察护理，他们将在那里与护理人员，行政人员，居民及其家人进行面谈，以更好地了解养老院正在使用的措施及其对肥胖居民的意义。

根据国家数据，Castle和他的合作者将检查肥胖居民中不同类型策略与负面健康结果(如压力性溃疡，尿路感染和再入院)之间的关系。

通过确定肥胖居民具有特别好结果的疗养院之间的共性，研究人员将开发一个工具包来帮助养老院容纳肥胖者。“这可能是人员，但它可能是他们在房间里的一些仪器。它可能是更宽的门，但也可能是训练。我们还不知道，”Castle说。

他们的发现也可能有助于引导消费者走向特别擅长照顾肥胖居民的疗养院。

“如果你是一个肥胖的老人的家庭成员，”Castle说，“我们或许可以告诉你，如果你去10,15,20%的人口肥胖的设施，他们知道如何照顾这样的人。“