所有G研究人员都是第一个发现壁虎重新生长尾巴能力的干细胞类型，这一发现对人类脊髓治疗有影响。

许多蜥蜴可以分离它们的一部分尾巴以避开捕食者然后再生新的蜥蜴。与哺乳动物不同，蜥蜴尾巴包括脊髓。

Matthew Vickaryous教授发现，尾部脊髓含有大量已知支持干细胞生长的干细胞和蛋白质。

“我们知道壁虎的脊髓可以再生，但我们不知道哪些细胞起着关键作用，”最近发表在比较神经病学杂志上的研究的第一作者Vickaryous说。“人类因处理脊髓损伤而臭名昭着，所以我希望我们可以利用我们从壁虎身上学到的东西来诱导人体脊髓损伤修复自己。”

Geckos能够在30天内重新长出新尾巴 - 更快比任何其他类型的蜥蜴。

在野外，当被捕食者抓住时，它们会脱离尾巴。被切断的尾巴继续摆动，分散捕食者的时间足够让爬行动物逃脱。

在实验室中，Vickaryous通过捏住壁虎的尾巴来模拟这种情况，导致尾巴掉落。一旦分离，尾部损失的部位开始自我修复，最终导致新的组织形成和新的脊髓。在这项研究中，生物医学科学教授和博士生Emily Gilbert一起研究了分离前后细胞水平的变化。

他们发现脊髓内有一种特殊类型的干细胞，称为放射状胶质细胞。这些干细胞通常相当安静。“但当尾巴脱落时，一切都会暂时改变，”他说。“细胞产生不同的蛋白质，并在受伤时开始更多的增殖。最终，他们制造了一种全新的脊髓。一旦损伤愈合并且脊髓恢复，细胞​​就会恢复静止状态。“

另一方面，人类通过制造疤痕组织而不是新组织来应对脊髓损伤，”他补充道。瘢痕组织快速密封伤口，但密封伤口可防止再生。

“这是一个快速解决方案，但从长远来看，这是一个问题。”“这可能发挥作用，为什么我们修复脊髓的能力有限。我们缺少所需的关键细胞类型。“

这项研究是对壁虎中枢神经系统再生能力的一系列调查的一部分。Vickaryous说，下一步是研究壁虎如何制造新的脑细胞。