一组神经科学家的一项新研究表明，生命早期的经历会影响大脑的生物学和功能发育。它的发现集中在小鼠和大鼠的变化上，揭示了学习和记忆能力如何变化，这取决于早年个人经历的性质。

纽约大学神经科学中心教授，高年级学生克里斯蒂娜·阿尔贝里尼(Cristina Alberini)表示：“这种影响很多，包括环境对心理健康的影响，教育的作用，贫困的重要性以及社会环境的影响。”该论文的作者，发表在《自然通讯》上。

“这些结果也为潜在的治疗干预提供了希望，”纽约大学博士后研究员，该论文的共同主要作者Alberini和Benjamin Bessieres补充道。“通过确定大脑发育的关键时期，它们提供了何时可以采用药物，行为或其他干预方式最有益的指标。”

通常，对于学习和记忆能力发展的基础机制知之甚少。《自然通讯》的研究试图通过使用大鼠和小鼠研究与婴儿的情景记忆相关的生物学元素(即特定事件或经历的那些)，从而为这一过程提供新的思路。

在他们的实验中，科学家测试了不同类型的体验是否以及如何使学习和记忆能力成熟。

在一种经验中，将婴儿小鼠和大鼠放在一个小隔间中，该过程与轻度的脚底震动相结合(一种用于测试环境记忆的常用方法)。通过将它们放回这些隔间中来测试他们的记忆力。如果他们表现出犹豫，则表明他们已经形成了对以前在车厢中的记忆。

在不同类型的体验中，婴儿小鼠和大鼠在给定的空间配置下暴露于新型物体。在这里，具有记忆经验的啮齿动物在结合新旧位置时，会表现出对新物体位置的更多探索，这仅仅是因为它们具有探索更多新物体位置的自然趋势。这揭示了对象位置的记忆。两种类型的体验(上下文和对象位置)都存储在同一内存系统中。