专家认为，身体上存储多余脂肪的人，无论是围绕肝脏的中间还是圆形，都可能是遗传决定的。确切地说，储存多余脂肪比胰岛素抵抗和糖尿病及其他疾病风险更重要。

现在，欧洲的科学家们已经确定了14种新的遗传变异，这些变异决定了身体储存多余脂肪的位置，包括伦敦布鲁内尔大学和埃克塞特大学。令人惊讶的是，一些增加肥胖的遗传因素可以降低代谢风险。布鲁内尔遗传学家Alex Blakemore教授表示，“脂肪储存在糖尿病风险或其他后果方面比实际脂肪含量更重要”。“有一些遗传因素可以增加肥胖，但矛盾的是降低代谢风险。它与身体脂肪储存的位置有关。直接在皮肤下面比在器官周围或尤其是在肝脏内更好。

该团队研究了来自英国生物银行的数据，这些数据来自超过500,000名年龄在37至73岁之间的人。他们使用MRI(磁共振成像)扫描这些人的腰部以匹配储存额外脂肪的位置，以及他们是否出现2型糖尿病的迹象，心脏病发作和中风的风险。他们发现14种遗传变异或DNA分子的变化与较高的BMI(体重指数)相关，但糖尿病风险较低，血压降低，心脏病风险较低。这项研究在糖尿病杂志上表明，随着体重的增加，携带这些遗传因子的人将其安全地存放在皮肤下，因此肝脏，胰腺和肾脏等主要器官的脂肪减少。

埃克塞特大学医学院的Hanieh Yaghootkar博士说：“有许多超重或肥胖的人没有携带与高BMI相关的预期代谢疾病风险。”“与此同时，一些精瘦或体重正常的人会患上2型糖尿病等疾病。“由于很多人群中有很大一部分人超重或肥胖，我们的研究结果将有助于了解延迟或保护超重或肥胖个体免于发生不良代谢结果的机制，包括2型糖尿病，心脏病和高血压。”