德克萨斯州圣安东尼奥市(2020年6月8日)-德克萨斯州生物医学研究所(Texas Biomed)西南国家灵长类动物研究中心(SNPRC)的科学家最近发表的发现表明，狒狒可能被证明是测试神经退行性疾病的疗法和干预措施的相关模型。 ，例如早期的阿尔茨海默氏症和相关的痴呆症。科学家观察到大约20岁的狒狒与年龄相关的认知能力急剧下降，这相当于60岁的人类。由德克萨斯生物医学公司SNPRC副教授Marcel Daadi博士领导的科学家团队在5月刊的《衰老》中发表了他们的发现。这些研究是将狒狒发展为早期阿尔茨海默氏病适当动物模型的第一步。

根据阿尔茨海默氏症协会的数据，超过500万美国人与阿尔茨海默氏症同住，三分之一的老年人死于该疾病或相关的痴呆症。Daadi博士解释说，尽早发现与年龄相关的认知功能障碍至关重要，并且可以提供对脑系统崩溃的了解，从而可以采取更好的干预措施。

Daadi博士说：“我们不知道阿尔茨海默氏病是如何开始的，如果您要治疗已经患有晚期疾病的患者，由于脑细胞的大量损失，几乎不可能治疗它们。”“如果我们能早期发现脑部病理，那么我们可以针对性地采取干预措施，以防止其发展，我们将处于更好的位置。这是首次报道自然发生的早期阿尔茨海默氏症模型。该模型可能与测试有前途的药物，更好地了解疾病的发展方式和原因以及研究受影响的大脑区域，以确定我们如何影响这些途径有关。”

当前，衰老是不可逆的，并且是总体健康和功能逐渐恶化的重要原因。尤其是神经退行性疾病与脑细胞的衰老和突触丧失有关，突触丧失是大脑内部通信线路的丧失。如本文所述，人类和非人类灵长类动物(NHP)具有许多相似之处，包括基因表达的年龄依赖性变化以及神经和免疫功能的下降。先前的研究已将大脑的前额叶皮层(PFC)定位为受年龄影响最大的区域之一。PFC在工作记忆功能，自我调节和目标导向的行为中均起重要作用，这些行为都容易老化。为了观察狒狒的衰老是否会影响这些PFC功能，并确定不同年龄的狒狒是否可以辨别并学习新的任务，Daadi博士及其团队根据年龄将狒狒分为两组(成人组和老年组)。进行了四个认知测验，以观察新的学习，运动功能以及记忆和形状联想。

达阿迪博士说：“我们发现，在所有四个注意力，学习和记忆力测试中，狒狒的表现均明显落后。”“在较大的狒狒中，延迟或无法获得奖励(反应潜伏期)的情况也有所增加，这表明动机和/或运动技能下降了。该团队随后使用了一项更复杂的任务，需要整合多个认知过程，并证明老年受试者实际上已经注意，学习和记忆方面的缺陷。人体研究表明，以60年为潜在断点的大脑系统功能和认知会急剧下降。这些发现与我们的结果一致。”

啮齿动物一直是测试神经退行性疾病的治疗干预措施的主要实验室模型。但是，小鼠并不总是能反映人的过程，因此尽管该动物模型已经成为理解神经退行性疾病过程不可或缺的一部分，但尚未证明它能有效地将有希望的疗法应用于临床。

Daadi博士说：“阿尔茨海默氏病疗法的临床试验失败率极高，约为99.6%，我们需要改变这一点。”

在遗传学，生理学，认知，情感和社会行为方面与人类更相似的非人类灵长类动物或猴子，可能被证明是测试治疗干预措施的更有效模型。