德克萨斯大学休斯顿健康科学中心(UTHealth)和贝勒学院的儿科医师和成年医师表示，儿童肺生理和免疫功能的差异可能是为什么他们比成年人更容易患重度与COVID-19相关的疾病的原因医学博士，他们联手调查了差距。

观点论文最近发表在《美国生理学杂志-肺细胞与分子生理学》上。

根据该论文，在美国最初的149082例病例中，只有约1.7%是18岁以下的婴儿，儿童和青少年。作者指出，18岁以下的儿童占美国人口的22%。截至2020年4月，疾病控制与预防中心(CDC)仅确认了三例小儿死亡。

作者写道：“这些症状性感染，住院和死亡的比率大大降低，远远超出了统计意义，需要进一步检查，并且可能是确定治疗药物的关键。”

血管紧张素转换酶2s(称为ACE2)是使SARS-CoV-2(导致COVID-19的新型冠状病毒)进入人体细胞的大门。儿童自然比成年人具有更少的ACE2。

“ ACE2对病毒的进入很重要，而且儿童中的ACE2数量会减少，因为它们会随着年龄的增长而增加，”小儿外科医生UTHealth麦戈文医学院的儿科外科助理教授Matthew Harting医师说与UT Physicians一起，是该论文的高级作者。Harting还是儿童ECMO计划的负责人，在儿童纪念赫尔曼医院提供高级心脏和呼吸支持。

作者指出，除了较少的ACE2受体外，儿童的免疫系统对病毒的反应与成年人不同，对小儿患者造成严重疾病的机会也更少。差异背后有几种不同的机制，包括儿童中T细胞的保留，能够抵抗或限制炎症。

“ T细胞既有病毒反应，也有免疫调节剂反应。在成年COVID-19成人患者的严重病例中，我们已经看到这些T细胞减少了，因此抵抗病毒的能力也降低了。在儿童中，这些T细胞似乎得以维持，因此它们仍然能够预防该病毒。”麦格文医学院的生物化学与分子生物学系助理教授哈里·卡莫蒂·昆塔纳(Harry Karmouty-Quintana)博士说。的纸。

儿童的肺组织自然具有较高的调节性T细胞浓度。T细胞水平较高的患者也具有较高水平的白介素10(IL-10)，也称为人细胞因子合成抑制因子，一种抗炎细胞因子。