萨斯喀彻温大学(USask)和天普大学(美国费城)的疫苗和传染病组织国际疫苗中心(VIDO-InterVac)的科学家证明，沙门氏菌生物膜蛋白可引起动物自身免疫反应和关节炎。

以前认为沙门氏菌只能在环境中，例如在食品加工表面上形成生物膜。生物膜是致密的细菌集合，它们粘附在表面上，以保护细菌免受恶劣条件的侵害，包括抗生素和消毒剂。令人惊讶的是，在感染过程中检测到动物的生物膜。

在今天发表在《PLOS病原体》上的研究中，由亚伦·怀特(Aaron White)领导的VIDO-InterVac研究小组发现，沙门氏菌生物膜在被感染小鼠的肠内形成。在这项研究中，研究小组使用小鼠模型复制了人类食源性疾病，并表明在细菌表面生长的生物膜蛋白“ curli”与不良健康后果有关。

Curli是一种特殊的蛋白质，称为淀粉样蛋白。相似的人类蛋白质与神经退行性疾病(例如阿尔茨海默氏病，帕金森氏病和肌萎缩性侧索硬化症(ALS或Lou Gehrig病))相关。科学家们不知道这些疾病是如何开始的，但他们推测某些事情必须“触发”淀粉样蛋白的积累。

沙门氏菌生物膜和卷曲淀粉样蛋白的领先专家怀特说：“我们是第一个证明食源性病原体可以在肠道中制造这类蛋白质的人。”

“已经有人猜测细菌可以刺激阿尔茨海默氏症，帕金森氏症和ALS中的淀粉样斑块形成，并促进疾病的发展。在肠道中发现卷曲素可能代表了重要的联系，指出了这些疾病的潜在感染原因。”

坦普尔大学的合作者ÇaglaTükel和她的团队确定，curli的存在会导致自身免疫性疾病和关节炎，这是人类沙门氏菌感染的两种已知并发症。

Tükel说：“在小鼠中，这些反应是在感染后六周内触发的，这表明curli可能是自身免疫反应的主要驱动力。”

研究的下一步是确认这种情况也发生在人类中，并测试与沙门氏菌有关的其他食源性病原体是否会引起类似的自身免疫反应。

VIDO-InterVac董事Volker Gerdts博士说：“这一重要发现表明，食源性病原体可能会引发或加剧自身免疫，并可能导致淀粉样变性疾病，例如阿尔茨海默氏病和帕金森氏病。”