随着年龄的增长，越来越多的废弃，镇静的细胞在我们体内积聚。研究人员现已发现，这种所谓的衰老细胞的积累也在阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病中发挥作用。如果他们从患病小鼠的大脑中移除旧细胞，那么附着在其神经元上的蛋白质就会减少。此外，治疗似乎可以抵消脑萎缩和记忆力减退。这种细胞改造是否适用于人类尚不清楚。

随着年龄的增长，细胞的表现明显下降。它们越频繁地划分，错误发生的越多，细胞修复机制开始失败。作为一种解毒剂，身体已经发育衰老：它抑制老年细胞并阻止它们进一步分裂。一方面，这种机制是一种重要的抗癌保护。另一方面，它可以促进与年龄有关的疾病的发展。原因是：虽然免疫系统最初仍然有效地丢弃了镇静细胞，但在老年时它的成功率较低。研究表明，衰老细胞在体内积聚 - 这可能会促进糖尿病，肾虚弱和其他疾病，最终缩短我们的生命。事实上，科学家最近表明，当他们的衰老细胞被移除时，老鼠的生命可以延长三分之一。对于通过给予特定药物的遗传修饰的动物，这是可能的。

记忆依旧

镇静细胞的积累似乎有缩短生命的作用 - 但这些细胞在阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病中起什么作用呢?这个不明确的问题现在已经献给了罗切斯特梅奥诊所的Tyler Bussian和他的同事们。对于他们的研究中，他们研究了患有阿尔茨海默病的小鼠中，化学修饰，不再起作用的tau蛋白沉积在神经细胞纤维的形式 - 这些存款也是人类典型的阿尔茨海默氏症的脑部症状。研究人员观察到，在啮齿类动物中，海马中的衰老小胶质细胞和星形胶质细胞积累。如果他们去除了这些脑细胞，这有明显的效果：

令人惊讶的是，去除旧细胞也对tau沉积物有直接影响。结果，这些蛋白质显示出较少的异常变化，并且在神经元上累积的tau蛋白较少。这一观察表明复杂的相互作用进行评论杰伊不参与调查Penney公司和麻省理工学院李景辉仔：首先，有缺陷的tau蛋白的表达出现小胶质细胞和星形胶质细胞的衰老来触发。另一方面，这些衰老细胞反过来似乎影响神经元调节化学变化和tau蛋白沉积的能力。

潜在的治疗方法

这些发现意味着什么?首先，Bussian的团队已经证明，衰老细胞也会在阿尔茨海默氏症等疾病中发挥作用。“我们以前不知道，如果细胞以任何方式影响大脑疾病的病理，”Bussian同事Darren Baker说。其次，治疗这些疾病的有希望的方法可能会导致未来。然而：首先，必须证明，如果去除衰老细胞而没有先前的遗传修饰和人类。“此外，重要的是研究细胞的去除将如何继续有益，即使疾病已经进一步发展并在日常生活中表现出来 - 这将是人类更可能出现的情况，”写Penney和Tsai。“如果这一点得到确认，基于这一原则的治疗方法可能对受影响的人有用，”她总结道。