母乳喂养影响婴儿的生长，研究人员发现，母乳喂养有助于预防肥胖，无论是在儿童时期还是在以后的生活中。然而，造成这些有益影响的母乳成分仍然是一个谜。

人乳是蛋白质，脂肪，矿物质和维生素以及复杂的糖分子(称为人乳寡糖或HMO)的精心组合。大约有150种HMO。像拇指和舌头印记一样，HMO的组合和浓度对于每个哺乳母亲都是独特的。

一项新的研究发表在2020年2月18日的《美国临床营养杂志》在线版上，加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员证实了之前的先导研究的发现，该研究发现HMO浓度与婴儿体重和身体构成。

较早的先导研究研究了一个较小的，合并的队列，其中大约30名纯母乳喂养的婴儿在六个月的时间内表现出过多的体重增加。圣地亚哥加州大学的研究考察了更大范围的802名母亲及其子女，这是芬兰图尔库大学研究人员领导的“儿童健康成长的纵向步骤”研究的一部分。从出生到五岁对孩子进行检查。

研究人员发现，高浓度的一种称为2'-岩藻糖半乳糖(2'FL)的HMO和低浓度的另一种称为Lacto-N-新四糖(LNnT)的HMO与婴儿期和儿童早期的生长有关。根据母乳中HMO的浓度，但与母亲的孕前体重指数或母乳喂养时间无关，婴儿的身高和体重可能会相差标准偏差的一半。标准差是数字分布程度的度量。

加州大学圣地亚哥分校医学院儿科学教授，拉森·罗森奎斯特基金会母乳婴儿卓越研究中心主任，资深作者拉斯·博德说：“我们对协会的巨大规模感到惊讶。”“这种影响在母乳喂养期间实际暴露于HMO之后已经持续很长时间。我们的分析平台使我们能够将个别HMO进行衡量并将其与特定的健康和发展成果相关联。”

HMO是天然的益生元，有助于塑造婴儿肠道微生物组，这可能会影响健康和疾病风险。但是它们也独立于微生物组发挥作用，保护婴儿免受传染性腹泻或坏死性小肠结肠炎等疾病的影响，这种严重状况会影响早产婴儿的肠道。HMOs还可能在以后的生活中降低非传染性疾病的风险，例如哮喘，过敏和肥胖。

博德说：“我们的目标是对母乳中的HMO如何促进婴儿健康和发育产生深刻的机械理解。尽管我们只是起步，但所产生的知识却提供了令人着迷的新机会。”“某些HMO可以帮助落后于增长曲线的婴儿;其他HMO可以相反，并有助于降低儿童肥胖的风险。我们甚至可以想象将HMO用作需要体重增加或患有超重和肥胖症的成年人的新型疗法。肥胖。”

博德说，这项研究还是一个例子，说明数据如何帮助指导针对促进健康的不同产品开发HMO混合物。“我们可以根据实际的科学证据和期望的结果来调整产品中HMO的成分。这很像个性化药物。”

研究人员说，来自队列研究的关联结果是产生新假设的一种有效方式，尤其是当几个不同的队列显示出非常相似的关联时。但是，关联研究没有证明因果关系。博德说，他的团队的下一步包括将数据带回实验室，以测试HMO(单独还是组合使用)是否会影响增长并查明潜在的机制。