室管膜瘤是一种罕见的脑癌，与儿童有关，通常很难诊断。由于只有在经过良好的诊断后才能开始有效的治疗选择，因此医学界迫切需要识别室间隔膜瘤的标志物，从而帮助肿瘤学家更好地调整治疗方法。金泽大学的理查德·王(Richard Wong)和中田敏俊(Mitsutoshi Nakada)的研究小组现已证明，与室间隔膜瘤紧密相关的一种基因不仅可以帮助诊断疾病，还可以为该病提供治疗选择。

在38%的室间隔瘤病例中，一种称为TPR的基因显示出较高的存在率。因此，该团队首先寻求研究TPR基因的增加与癌细胞的发展如何相关。细胞中存在的每个基因均包含用于创建特定蛋白质的代码。TPR基因包含同义蛋白质的代码。因此，评估了患者癌症样品中TPR蛋白的水平。不出所料，这些肿瘤组织中的TPR水平异常高。

然后，研究人员继续研究这些异常的TPR水平是否会导致癌症进展。为了这个目的，将人室管膜瘤癌组织植入小鼠的大脑。然后在这些组织中删除TPR基因，使小鼠无法产生TPR蛋白。当随后分析肿瘤组织时，发现癌症生长减少。因此，TPR基因对于室管膜瘤的生长至关重要。

已知TPR蛋白的缺失会诱导细胞内自噬的过程。当细胞受到不适当的压力时会启动自噬，并导致受损细胞死亡。具有高水平TPR蛋白的患者肿瘤样本显示很少或没有自噬。但是，TPR耗竭的小鼠中自噬明显很高。由于TPR的存在增加，因此室管膜瘤细胞免于自噬死亡。这些被破坏的细胞通过规避使它们受到控制的生物系统而继续生长。高TPR水平还伴随着HSF-1和MTOR的增加，HSF-1和MTOR是负责细胞生长和存活的分子。

最后，评估了通过治疗降低TPR水平以控制癌症的可能性。小鼠接受了一种雷帕霉素药物，该药物可以抑制MTOR。这种治疗不仅导致TPR水平降低，而且使大脑内的肿瘤组织收缩。

研究人员总结说：“因此，TPR可以作为潜在的生物标志物，而MTOR抑制可能是对室间隔瘤患者的有效治疗方法。”在寻找患者中TPR升高的水平可以帮助肿瘤学家更全面的诊断的同时，在药物的帮助下降低TPR的水平可以帮助控制肿瘤。