由纽约州立大学下州医学中心领导的研究发现，一种大脑受体似乎可以引发青少年的突触修剪，这一过程被认为是学习所必需的，但在自闭症和精神分裂症中似乎都出现了问题。

SUNY Downstate的生理学和药理学教授Sheryl Smith博士解释说：“记忆形成在称为树突棘的大脑结构中，这些树突触通过突触与其他脑细胞进行交流。在许多大脑区域和许多物种(包括人类和啮齿动物)中显示出的发现。”

这个过程被称为青春期的“突触修剪”，被认为对于成年后的正常学习很重要。突触修剪被认为可以消除不必要的突触连接，从而为相关的新记忆腾出空间，但是由于它在诸如自闭症和精神分裂症等疾病中受到破坏，因此最近对该主题产生了广泛的兴趣。

史密斯博士继续说：“我们的报告是第一个鉴定青春期引发突触修剪过程的报告。以前的研究表明，免疫系统的清除清除了这些修剪连接中的碎片，这很可能是修剪过程的最后一步。

“使用小鼠模型，我们发现在青春期，抑制性GABA受体的增加，这是使神经细胞平静的大脑化学物质的靶标。我们现在报道，这些GABA受体在小鼠青春期触发突触修剪。海马区，一个参与学习和记忆的大脑区域。”该报告已发布在eLife中。

Smith博士补充说，这些GABA受体通过减少大脑活动，还降低了树突状脊柱中的一种蛋白质(kalirin-7)的水平，该蛋白可稳定脊柱中的支架以维持其结构。没有这些受体的小鼠在整个青春期都维持相同水平的大脑连接。