西奈山的研究人员发现了一种调节肺癌肿瘤中特殊免疫系统细胞，抑制它们并使肿瘤生长的途径。根据三月份发表在《自然》杂志上的一项研究，科学家们还找出了如何中断该途径并增强免疫系统以防止肿瘤形成或生长的方法，从而为免疫疗法提供了潜在的推动力。

研究人员分析了人和小鼠的肺癌病变，特别是研究了高度专业化的免疫细胞，称为树突状细胞，被认为是免疫系统的将军。树突状细胞给其他免疫系统细胞(称为T细胞)识别来自肿瘤的信息，以便T细胞可以识别并抵抗癌症。然而，肿瘤中的某些遗传物质通过这种新发现的免疫调节途径破坏了树突状细胞的功能。

科学家对小鼠和人类肿瘤进行了高科技的单细胞测序和高清成像，以研究树突状细胞在肺癌和邻近非癌性肺组织中的活性。他们发现了一条抑制树突状细胞编程杀死T细胞的能力的分子途径。这项研究还表明，逆转这种途径可以显着改善动物的肿瘤反应。

基于这些发现，科学家们正在设计一项临床试验，他们希望通过增加第二种疗法来阻断降低树突细胞在肿瘤中的功能的免疫调节途径，从而增强患者对称为检查点阻断的免疫疗法的反应。目前，只有大约20%的患者对检查站封锁疗法有反应。该试验将与Regeneron Inc.合作完成。

资深作者Miriam Merad医学博士说：“这项研究突显了单细胞技术在癌症中鉴定新的治疗靶点的能力。” MD博士，精密免疫学研究所所长，伊坎医学院西奈山癌症免疫学教授说道。西奈山(Mount Sinai)，西奈山Tisch癌症研究所癌症免疫学计划的联合负责人，西奈山人类免疫监测中心主任。