与人类相似，当小鼠的脸尝到甜或苦的东西或变得焦虑时，它的外观会完全不同。有了这种使小鼠的情绪可测量的新可能性，神经生物学家现在可以研究大脑中如何产生和处理情绪的基本机制。

快乐，厌恶，恐惧-反映这些情绪的面部表情在每个人中都是相同的。例如，如果我们对某些东西感到厌恶，我们的眼睛会变窄，鼻子会皱纹，并且上唇会不对称地扭曲。即使是新生婴儿，当他们感到悲伤，快乐或反感时，他们也会以独特的面部表情做出反应。我们还认为可以识别宠物面部表情中的感觉。相比之下，其他动物的面孔对我们来说似乎毫无表情。正如马克斯·普朗克(Max Planck)科学家现在所显示的，这是错误的。

使用机器视觉，研究人员能够可靠地将五个情绪状态与小鼠的面部表情联系起来：计算机算法显然可以区分愉悦，厌恶，恶心，疼痛和恐惧。他们甚至可以衡量这些情绪的相对强度。

快乐的表情

研究表明，老鼠的面部表情实际上不仅仅是对环境的反应。它反映了触发器的情感价值。这项研究的负责人纳丁·古戈拉(Nadine Gogolla)解释说：“在口渴时舔糖溶液的小鼠的面部表情要比饱腹的小鼠要快乐得多。”同时，尝到稍微咸的溶液的小鼠表现出“满意”的表达，而非常咸的溶液导致“厌恶”的脸。从这些实验和其他实验中，研究人员得出结论，面部表情与感官刺激无关，实际上反映了情感的内在，个性。

然而，情绪并不仅仅是对外界刺激的反应-它们是通过大脑自身的机制产生的。因此，研究人员接下来研究了不同大脑区域的神经元活动如何影响面部表情。当神经生物学家光激活已知在情绪加工中起作用的特定大脑区域时，他们能够唤起不同的情绪面部表情。

情绪背后的机制

鼠标面部表情的发现的主要好处是现在可以识别引起情绪的机制。到目前为止，这恰恰是一个问题：如果没有可靠的情绪测量方法，就很难研究它们在大脑中的起源。该研究的主要作者内兹·多伦塞克(Nejc Dolensek)说：“我们人类可能会注意到小鼠的面部有细微的变化，但是我们只能通过大量的经验来识别其背后的情感，而几乎无法确定其强度。”“借助我们的自动面部识别系统，我们现在可以在毫秒级上测量情绪的强度和性质，并将其与相关脑区域的神经元活动进行比较。”大脑皮层就是这样的大脑区域之一