《临床肿瘤学杂志》报道，在具有里程碑意义的TAILORx乳腺癌治疗试验中，一组接受化疗的女性亚组在治疗后的三个月和六个月出现了早期和突然的认知下降，在12个月和36个月达到了稳定。这些妇女在手术后接受了化学疗法加激素疗法，以防止疾病复发。该出版物还报道了仅接受激素治疗的女性认知能力下降。ECOG-ACRIN癌症研究小组(ECOG-ACRIN)由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的国家癌症研究所(National Cancer Institute)资助进行了这项研究。

韦克森林大学社会科学与健康政策教授林恩·瓦格纳博士说：“我们发现化学疗法产生的早期认知障碍可以持续一年，并且不会随着时间的推移而恶化。”“该患者报告的信息有望使将来被诊断出患有早期乳腺癌的妇女放心，并知道她们因高复发风险而需要化疗。”

癌症相关的认知障碍在化疗期间很常见。术语“化学脑”是指假定来自化学疗法的认知障碍。TAILORx的随机设计允许Wagner博士及其同事通过量化化学疗法对认知的急性和长期变化的独特贡献来评估该术语的准确性。

TAILORx是第一个从患者角度量化认知障碍和健康相关生活质量的试验。Wagner博士及其同事比较了579名TAILORx妇女的调查结果，将其随机分为两个治疗组之一：单独的激素治疗或激素治疗加化学疗法。他们使用调查表直接从患者那里获取数据，使人相信结果可以准确地表征女性对她们的症状和功能的看法。

在TAILORx之前，由于每个人都接受化学疗法，因此无法量化化学疗法导致认知障碍的程度。

与治疗前相比，研究中超过三分之一的女性报告认知能力明显下降。Wagner博士及其同事计算了最低变更得分，以确定可能具有临床意义的变更水平。仅激素治疗组中，有34%的参与者从基线到12个月的变化得分超过了被认为与临床相关的水平。在化疗和激素治疗组中，有38%的参与者的变化得分超过了基准。

接受激素治疗的妇女也报告了严重的认知障碍

两组的比较显示，与单纯激素治疗组相比，化疗组在三个月和六个月时丧失了更多的认知功能。但是，在第12和36个月时，两组间的损伤无明显差异。这并不是因为接受化学疗法的妇女有所改善，而是因为接受激素治疗的妇女也报告了认知障碍，尽管下降的速度较慢且逐渐。

瓦格纳博士说：“我认为我们通常认为认知障碍是化学疗法引起的。”“我们的发现告诉我们激素治疗也可能起作用。需要进一步的研究来更好地了解激素治疗如何在癌症治疗的背景下影响认知以及如何治疗这种症状。”

两组的认知功能均未恢复到治疗前水平

TAILORx的另一个重要发现是，无论接受何种治疗，女性的认知功能均未恢复到治疗前的水平。

瓦格纳博士说：“我们对发现女性的认知功能在完成化疗后没有恢复到治疗前水平的发现感到惊讶，而仅接受激素治疗的女性也没有恢复到治疗前的水平。”“这些结果并不意味着女性应该跳过激素治疗。相反，这些结果应该提醒女性及其医生，即使他们已经进行了激素治疗几年，也要继续讨论认知功能。”

该患者报告的数据验证了乳腺癌女性的经历，这些女性注意到她们的认知能力下降，但被怀疑是否与治疗有关，还是由于衰老，压力或其他非特异性原因所致。

瓦格纳博士说：“发现长期的认知障碍在各组之间具有可比性，这证实了我们可以放弃'化学脑'这个术语，因为它不能准确地描述整个情况。”