冰面对于北极熊来说至关重要，因为它们捕猎它们的主要猎物：海豹。当冰在晚春融化时，熊必须自己上岸。然后他们吃掉滞留在海岸的死鲸的肉。但即使是富含卡路里的海洋能源也未能满足未来的需求：气候变化正在导致冰盖缩小。根据气候研究人员的预测，早在2040年，北极可能在夏季无冰。与此同时，北冰洋的鲸鱼数量越来越少。

搁浅的死鲸是蛋白质和脂肪的宝贵来源。40至60只北极熊可以吃掉大型格陵兰岛鲸鱼的尸体。2017年，发现大约180只北极熊从一头鲸鱼尸体中觅食。北极熊可以迅速大量食用并储存脂肪，直到冬季冰块关闭，再次密封狩猎。

鲸肉不足以获得北极熊

在过去，北极熊也经历了自然温暖的时期，冰在那里急剧下降。根据华盛顿大学的Kristin Laidre和阿尔伯塔大学的Ian Stirling的计算，一只1000头动物的北极熊必须吃8头鲸的肉来度过无冰夏季。在春天，当动物基本上吃得更多时，同样的人口甚至不得不吃大约20种海洋哺乳动物。在北冰洋边缘的楚科奇海，尽管仍有足够的死鲸被冲到海岸。但并非所有地区都有足够的鲸肉来确保北极熊的生存。

温暖的气候和较少的冰将使北极熊难以满足其食物需求。鲸鱼尸体可以补偿这种赤字。“但是，当北极无冰时，大鲸鱼的尸体不可能取代海豹作为食物来源，”克里斯汀莱德说。“在对环境的变化大部分地区都太大了”伊恩·斯特林表示赞同：“有会比北极人的入侵之前鲸鱼少得多”，通过航运有，沿海的殖民化和沿海产业鲸鱼数量明显减少。