根据发表在“自然”杂志上的一项新研究，科学家已经发现了一种在人类细胞和一些动物细胞上发现的分子，这些分子可能成为治疗基孔肯雅病毒感染和相关疾病的药物的有用靶点。由圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家领导的一个小组进行了这项研究，该研究部分由美国国立卫生研究院的国家过敏和传染病研究所(NIAID)资助。

基孔肯雅病毒是一种甲病毒，通过感染蚊子的叮咬传播给人类。目前没有针对基孔肯雅病毒感染的特定治疗方法，这可能导致发烧和使人关节疼痛和关节炎衰弱。在20世纪50年代发现病毒后，非洲，亚洲，欧洲以及印度洋和太平洋地区发生了小规模的基孔肯雅病爆发。2013年，该病毒传播到美洲，此后引发了广泛流行的流行病。

在这项研究中，科学家们旨在更好地了解哪些特性使人类易受基孔肯雅病毒感染。使用基因编辑工具CRISPR-Cas9，他们进行了全基因组筛选，将Mxra8分子鉴定为基孔肯雅病毒和相关病毒进入宿主细胞的关键。在实验室中，科学家通过编辑编码Mxra8的人类和小鼠基因，能够降低基孔肯雅病毒感染细胞的能力。研究人员还向小鼠施用抗Mxra8抗体，并用基孔肯雅病毒或另一种甲病毒O'nyong-nyong病毒感染小鼠。与对照组相比，抗体处理的小鼠具有显着更低水平的病毒感染和相关的足肿胀。

这组作者说，这些研究结果，以及未来的研究，以更好地了解基孔肯雅病毒如何与Mxra8相互作用，可能有助于开发治疗由甲病毒引起的疾病的药物。