阑尾是一种曾被解雇的器官，现在已知在免疫系统中发挥作用，可能会导致一个人患帕金森病的机会。

对来自近170万瑞典人的数据进行的分析发现，那些去除阑尾的人患帕金森病的总体风险较低。研究人员在10月31日的“科学转化医学”网络版上报告说，来自健康个体的阑尾组织样本显示出与帕金森病患者大脑相似的蛋白质团块。

密歇根州大急流城Van Andel研究所的神经科学家Viviane Labrie在10月30日的新闻发布会上说，这些研究结果表明阑尾可能在帕金森病的早期事件中发挥作用。

帕金森症影响全球超过1000万人，是一种神经退行性疾病，导致运动，协调和平衡方面的困难。目前尚不清楚导致帕金森病的原因，但该疾病的一个标志是神经细胞或神经元的死亡，称为黑质的大脑区域，有助于控制运动。路易体主要由蛋白质α-突触核蛋白(SN：1/12/2013，第13页)的块状物构成，也在这些神经元中积聚，但细胞死亡和路易体之间的联系不是'清楚了。

与帕金森相关的症状可能比在大脑中出现的更早出现在肠道内(SN：12/10/2016，第12页)。因此，拉布丽和她的同事们将注意力转向阑尾，这是一根长约10厘米的细管，从腹部右下方的大肠突出。拉布里说，通常被认为是“无用器官”，“阑尾实际上是一种免疫组织，负责取样和监测病原体。”

在这项新的研究中，Labrie的团队分析了瑞典人的国家登记处的健康记录，其中一些人被追踪了多达52年。长时间的观察时间是关键：人们在十几岁或二十几岁时最常去除阑尾，但平均而言，直到60多岁才会发生帕金森病。登记处有超过50万人进行了阑尾切除术，而170万人中共有2,252人患有帕金森病。

对于没有阑尾的人，帕金森病的发病率为每10万人每年1.6人，而器官患者每年约10人。研究小组报告说，移除阑尾与发生帕金森病的风险降低19%有关。

Labrie和她的同事们还对农村和城市地区的人们进行了比较。过去的研究发现，农村生活发生帕金森症的可能性更高，可能是由于农药暴露(SN：12/2/2000，p.360)。事实上，去除阑尾的农村居民患帕金森病的风险降低了25%。城市居民没有任何好处。

来自48名没有帕金森病的人的附件组织库的手术样本提供了与该疾病的另一个联系。研究小组在46例样本中发现了α-突触核蛋白团块 - 来自老年患者和年轻患者 - 与帕金森氏症患者大脑相似。在肠道的其他区域发现了丛生的蛋白质，过去的研究表明，蛋白质可能沿着连接肠道和大脑的主神经传播(SN：12/10/2016，第12页)。

Labrie表示，如果阑尾中的丛生蛋白质突然开始疾病，“预防阑尾中过多的α-突触核蛋白形成，并且远离胃肠道，可能是一种有用的新型治疗方法。”

正在进行的临床试验正在研究从脑中去除α-突触核蛋白的不同策略。宾夕法尼亚大学佩雷​​尔曼医学院的神经病理学家John Trojanowski说，如果一种新的治疗方法可以清除大脑中的蛋白质，那么他也不会参与这项研究，也许它会对阑尾做同样的事情。“每一个导致帕金森病的因素都很重要，”他说。