约翰·霍普金斯大学的研究人员通过研究患有极为罕见的大脑异常现象的人，使他无法看到某些数字，约翰·霍普金斯大学的研究人员提供了新的证据，表明大脑对面部或单词之类的东西做出强有力的反应并不意味着一个人会意识到。

该研究成果将于今天由美国国家科学院院刊出版，该研究表明人类可以在没有任何意识的情况下进行广泛的大脑处理。

研究人员研究了一个他们称为RFS的人，他被诊断出患有罕见的变性大脑疾病，该疾病导致皮质和基底神经节广泛萎缩。除了记忆障碍和肌肉痉挛的更典型症状外，他再也无法正常看到数字2到9。当显示一个数字时，他只看到乱七八糟的线条，他形容为“意大利面”，他不知道自己在看哪个数字。否则他的视力是正常的-例如，他可以识别字母和其他符号。

对于研究团队来说，难题是要使这种选择性的赤字成为可能，RFS的大脑必须识别数字，以使严重的问题仅发生在数字上而没有其他问题。

高级作者，认知科学家迈克尔·麦克洛斯基(Michael McCloskey)说：“当他看着一个数字时，他的大脑必须'看到'一个数字，然后他才能看不到它–这是一个真正的悖论。“在本文中，我们要做的是尝试调查在他的意识之外进行的处理。”

研究人员发现，RFS也看不到手指附近或上方的任何东西。当他看到大3上画着小提琴的照片时，他看不到小提琴。如果图片离数字足够远，他可以正常看到它。

为了研究RFS受到关键刺激时发生的大脑活动，该团队由共同第一作者，现任哈佛大学前约翰·霍普金斯大学研究生Teresa Schubert和现任哈佛大学前约翰·霍普金斯大学研究生David Rothlein领导。现在在VA波士顿医疗保健系统工作，使用脑电图(EEG)进行了实验。

当RFS看着上面嵌入了面部的数字时，记录了脑电波。录音表明，即使他完全不知道面部，他的大脑也能检测到面部的存在。实际上，他的大脑反应与向他展示可以清楚看到的脸一样。

Rothlein说：“这些结果表明，RFS的大脑在没有意识的情况下正在执行复杂的处理。”“他的大脑在没有任何意识的情况下发现了数字中的面孔。”

第二个EEG实验涉及嵌入数字上的单词，表明RFS的大脑正在识别这些单词，即使他完全不知道这些单词也是如此。

舒伯特说：“他完全不知道那里有一个单词，但他的大脑不仅检测到一个单词的存在，而且还识别出它是哪个特定单词，例如'tuba'。”

通常认为视觉意识与这种水平的神经活动是密不可分的，但是研究小组的结果表明，意识需要额外的神经处理，而RFS损害了这种额外的处理。如果未进行其他处理，则检测和识别面部，单词和其他视觉刺激所需的复杂处理不足以感知。