一个研究小组开发了一种新型的，轻便的，无电机的设备，该设备可以轻松地连接到脚踝支撑设备(也称为脚踝足矫形器(AFO))。新设备将帮助中风患者康复，改善步行能力并防止跌倒。

中风患者经常由于大脑受损而遭受运动性麻痹，严重影响其行走。众所周知，步态障碍导致限制性残疾并增加了医疗费用。

康复是中风恢复的关键。然而，由于步行能力的问题，约有40%的中风患者难以正常工作。

问题的一部分是由于步行过程中膝盖弯曲或膝盖弯曲不足。这导致较低的脚趾间隙-脚向前摆动时脚趾与地面之间的距离-并使患者跌倒。为了克服这个问题，患者经常在患侧进行髋部抬高，此过程中患者抬高髋部的一侧以移动脚。这使患者的行走动作笨拙，并降低了他们进行康复的动力。

该研究小组由东北大学医学研究生院和工程学研究生院的Izumi Izumi教授和Dai Owaki副教授，以及NEC Corporation的Takeo Nozaki先生和Ken-ichiro Fukushi博士共同组成，创建了一种装置，脚踝采用弹簧凸轮机构，具有更大的下推力。椭圆形凸轮与AFO一起旋转，推向弹簧。弹簧产生的反作用力会产生很大的踝关节推力。

该研究小组对11名身体一侧麻痹的中风患者进行了临床实验，证明该设备产生了更大的踝关节力量。这反过来又在受影响的脚处于行走的摆动阶段(即，脚在空中抬起)时帮助膝盖弯曲。

Owaki副教授说：“我们的设备将为对中风患者的康复产生积极影响铺平道路。”他补充说：“这将防止跌倒并使患者对其行走能力更有信心。”