免疫系统有时无法发挥作用，例如自身免疫性疾病和过敏反应，因此无法保护我们。慕尼黑的路德维希-马克西米利安大学(LMU)研究了肥大细胞如何调节其钙水平，从而使免疫反应得到控制。

免疫系统可以保护我们免受病毒和细菌的攻击，还有助于消除癌细胞。先天免疫系统负责侵入性病原体的初始检测和破坏。然后，它会向细胞发出适应性免疫系统的警报，从而消除传染性生物并提供针对它们的长期保护。但是，在某些情况下，免疫反应可能会被误导，导致系统将火力集中在错误的目标上-人体自身的蛋白质(对于自身免疫性疾病)或本质上无害的外来蛋白质(对于过敏)。现在，由LMU免疫药理学家Susanna Zierler和药理学家带领的一组研究人员

Walther Straub药理和毒理学研究所的Ingrid Boekhoff现在显示，肥大细胞中某些离子通道蛋白的活性在防止变态反应和过敏反应以及确保免疫反应不会过度调节中起着重要作用。肥大细胞实际上存在于人体的所有器官中，并调节免疫系统引发的炎症反应的发生和消退，以此作为抵抗感染和代谢异常的手段。

免疫反应是非常复杂的过程，必须谨慎针对。这意味着免疫细胞必须能够检测与细胞表面受体蛋白相互作用的特定信号，并将其转换为清晰定义的分子相互作用集，从而导致在正确的时间和正确的位置激活适当的反应。在细胞内引发的反应中，包括钙，钠和钾在内的带正电离子的水平发生了变化。事实证明，离子浓度的快速和瞬时变化对于激活多种类型的免疫细胞至关重要。很明显，细胞主要通过称为离子通道和离子泵的蛋白质调节这些离子的细胞内水平，

由Susanna Zierler和Ingrid Boekhoff领导的研究小组现在已经在由DFG资助的合作研究中心TRR-152的框架内，表征了选择性调节肥大细胞中游离钙浓度的离子通道的功能。像许多其他细胞类型一样，肥大细胞通过激活钙从细胞内存储中的释放来实现这一目标。内质网(ER)是细胞中钙的最大存储细胞器。但是其他细胞内细胞器，例如线粒体(细胞的发电站)和溶酶体(细胞内废物处理单元)，也可以按需提供钙离子。所有这些细胞内区室都由插入专用离子通道的膜界定。例如，溶酶体膜含有一种属于二孔通道(TPC)家族的蛋白质。Zierler，Boekhoff及其同事报告说，TPC1是调节溶酶体与ER之间钙离子在细胞内分布变化的主要作用。他们证明了小鼠肥大细胞中TPC1的选择性遗传敲除或药理抑制作用改变了这些细胞器中钙的储存量之间的平衡。至关重要的是，这种变化与组胺分泌的显着增加有关，然后在细胞和全身水平上引发严重的过敏反应。“这些结果表明，控制肥大细胞中细胞内钙离子水平的敏感调节平衡的扰动可能导致剧烈的过敏和过敏反应。”

TPC1通道蛋白作为肥大细胞活性和组胺分泌的重要调节剂的鉴定具有明确的治疗意义。Zierler说：“这项研究指出TPC1通道是治疗变态反应和肥大细胞依赖性疾病的有希望的药物靶标。”总而言之，对免疫细胞中离子通道的靶向药理控制在治疗感染，过敏甚至白血病方面具有巨大潜力。